中华文明之盛世：传统节日
节日与节庆文化的形成、传承与延续，在大一统文明的体制下，表现出中华文明价值的广域化继承与持续性发展。
今天，许多节日礼俗大多可以在先秦找到其萌芽状态，而在汉代找到其源头。
唐宋社会经济、文化的繁荣，促进了节日文化的发展，其主要特点是：民俗节日从禁忌迷信的神秘气氛中解脱出来，向礼仪性、娱乐性、养生性的方向发展，演变成为真正的良辰佳节。
盛世节日多，此言不虚。节日与节庆文化的形成、传承与延续，在大一统文明的体制下，表现出中华文明价值的广域化继承与持续性发展。
中华节日文化的先秦时代
中华文明体系的天文历法和节日节庆，最早建构于三皇五帝时代，这是中华文明的开创时代，从伏羲到黄帝，传说或记载，说明了人与人、人与自然和谐关系这种文明价值的建构过程。最早的盛世建立在尧舜禹的传说和记载之中，所谓“德布天下”，就是建立国家正义的基础。而后的盛世建立在西周礼乐文明时代，就是孔子及儒家念念不忘的“周礼精神”。
据人口史学者的估算，西周人口2000万左右，一个农民可供养8或9人；西周时期，中国的人口占世界总人口的35％左右，周天子及其封建体制所构成的国家，在人口上为当时世界第一大国。苏美尔、巴比伦、古埃及、古希腊、古波斯等文明体都没有西周这样的人口容纳力。
中国节庆文化学者认为，就节日风俗而言，今天的节日元素早在远古时代已经出现了萌芽，流传至今的春节、上巳、端午、中秋、冬至等节日元素，先秦时代大部分已经形成。但区域差别很大，以周礼为基础的礼数内容比较复杂，加上多种文化和风俗尚未充分融合，节日的多样性和神秘性相结合的特征比较明显，节日习俗大都建立在民间鬼神信仰的基础上，伴随很多禁忌和附会的内容，比如年关躲避山魈恶鬼，上巳禊祓等等，又比如端午划龙舟在最初正是为了驱鬼。
△经济与文化的繁荣促进了节日文化的发展，民俗节日向礼仪性、娱乐性、养生性的方向发展。
大汉文明开创大一统的文明盛世
两千年前大汉文明表明当时的中国既是科技大国，又是经济大国，也是思想大国。大汉文明体拥有世界上第一所大学：太学。其时，春秋战国时期出现的百家争鸣传统在持续，儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才均可做官，天地人合一的哲学具体化为政治哲学的开放与包容、公平与正义、和谐与平衡，成为大一统文明的价值基础，没有这些价值基础，汉朝不可能有如此广大的疆域和如此众多的民族共享盛世节日庆典。
二十四节气名称首见于西汉《淮南子·天文训》，《史记》完整地记述了阴阳、四时、八位、十二度、二十四节气等概念的逻辑关系。
汉武帝太初元年，即公元前104年，天文学家落下闳、邓平等人制订了《太初历》，吸收了节气说作为指导政事、农事和健体养生的补充历法，并规定无中气之月，定为上月的闰月。
于是，中国主要节日如除夕、元旦、元宵、上巳、寒食、端午、七夕、重阳等都成为全民或全国性的节日。先秦时期的荆楚文化圈、巴蜀文化圈、吴越文化圈、齐鲁文化圈、秦文化圈等，到汉代开始大融合。《太初历》确立了以建寅月为岁首，为节日风俗注入了新的活力和生机。儒家伦理道德观念对节日风俗也产生了深远的影响。今天，许多节日礼俗大多可以在先秦找到其萌芽状态，而在汉代找到其源头。
魏晋南北朝民族文化大融合
节庆文化学者认为，魏晋时期的民族大迁徙推动了民族文化的大交流，促进了节庆文化的融合。北方游牧民族入主中原部分地区，带来了节俗文化中那些杂技游艺成分，如骑射、蹴鞠等。同时外来信仰的宗教生活方式与正统历法节庆内容相结合，比如佛教的传入使节日活动更加丰富多彩，如佛祖成道制粥舍众，此传说传到民间以后，形成了非常符合养生原理的吃腊八粥习俗，于是十二月初八“腊八节”成为主流节日之一。
道教把阴阳观念推崇到极致，便以奇数为阳，节日相关的内容多取奇数，为吉利的象征，如一月一、三月三、五月五、七月七、九月九。五月五又叫天中节，体现阴阳均衡之意。
还有魏晋玄学和清谈之风对节俗的影响,主要表现在宴饮游乐方面，如节日以高谈宴饮、诗酒风流为庆典等，为这一时期的节日风俗增加了新的内容和活力。
△江苏连云港将军崖，远古石刻遗迹太阳图。
唐宋盛世节庆文化的发展高峰
与唐高祖李渊同时代的伊斯兰教创始人穆罕默德曾谆谆教导其信徒说：“知识虽远在中国，必欲取之。”
大唐是中国最强盛的时期，也是第一个不用修长城的大一统文明时代。大唐文明的最大特点是城市化和城市生活，当时世界闻名的商业城市，有一半以上集中在中国。除了沿海的交州、广州、明州、福州外，还有内陆的洪州（江西南昌）、扬州、益州（成都）和西北的沙州（甘肃敦煌）、凉州（甘肃武威）。首都长安和陪都洛阳则是世界性的大都会。
大宋是世界文明史的又一巅峰，经济之富庶、科技之发达、文化之繁荣至今令人激动不已。农业、铁器制造、造纸印刷业、丝织业、制瓷业、航海业、造船业、海外贸易、数学、化学、天文学等均领先世界数以百年计。
由此不难想象，中华节日和节庆文化在那些时代是多么丰富和热闹。
据节庆文化学者研究，唐宋社会经济、文化的繁荣，促进了节日文化的发展，其主要特点是：民俗节日从禁忌迷信的神秘气氛中解脱出来，向礼仪性、娱乐性、养生性的方向发展，演变成为真正的良辰佳节。春节放爆竹原是一种驱鬼手段，此时全部变成了欢乐的音响；元宵节祭神灯火变成了游艺观灯看美女的活动；中秋节祭月变成了赏月思乡谈恋爱的佳时；重阳节由登高避灾演变为秋游赏菊的心旷神怡等等。在节日风俗的演变中，还增添了许多体育和文化娱乐活动，如放风筝、拔河等。节日内容日益丰富多彩，把节日民俗活动推向了高峰。
张择端的《清明上河图》为我们展示了一幅内容丰富的节日生活画卷。辛弃疾的《青玉案·元夕》词写道：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
这种看美女的心境描写，让今天的人们对于宋代元宵佳节的灯火充满了无尽想象。
中华文明之特质：节庆文化
中国在鸦片战争之前，一直保持了作为世界上最大的经济体而存在。源源不断来华经商、传教的西方人士，都对当时中国的富庶繁荣、中国政治治理之秩序井然以及中国人的友善热情、聪明能干、彬彬有礼赞不绝口。意大利传教士利玛窦（1552年～1610年）在其著作《利玛窦中国札记》中写他到中国友人那里做客，参加了中国的节日活动，体验了当时节庆场面的震撼。
中华文明圈：中华节庆文化的世界性影响
据节庆文化学者研究，唐宋以后，节日的发展比较平稳，辽、金、元时期，融入了一些少数民族习俗。明清时期，节日风俗出现了三种变化：第一是更加讲究礼仪性和应酬性，礼仪变成了礼俗。逢年过节，人们出于礼尚往来而互相拜访送礼。第二是明代沿海经济大发展，一些以个体农户经济为基础的节日风俗逐渐被人们所冷淡，如祭土地神的习俗逐步弱化，有些地区以灶王神作为社火的主神。三是游乐性继续发展，如元宵节观灯，由宋代的五天增加到明代的十天，昼市夜灯，热闹异常。
明代以来，四大名著中成书较早的《三国演义》《水浒传》《西游记》中的人物形象在节庆期间的活动和表演中大量出现，大大增添了节庆的戏剧内容和典故色彩。而清朝建立后，又增加了舞狮、舞龙、旱船、高跷、秧歌、腰鼓等“百戏”活动。
△灯笼为中国人的传统节日营造喜庆的氛围。图为浙江省临安市岛石镇杨家村，小朋友准备红灯笼，迎接新年到来。
