记者在合作中心调研时发现，客流最密集的区域是这里一家挨一家的免税店铺。走进规模最大的光辉香港国际免税店，上千平方米的店铺汇聚了世界各地上百个品牌上千种单品的商品，包括香烟、名酒、香水、化妆品、箱包、手表、太阳镜、皮具、珠宝饰品、洗护用品等，尽管还不是旅游旺季，但这里的生意火爆到可以用“日进斗金”来形容了。春节期间，合作中心不少免税店内依然人流如织。
霍尔果斯经济开发区管委会副主任郭建斌介绍说，目前，合作中心中方区域内已入驻商户4000余家，来自中国和中亚客商日均采购超过500万元人民币。其中，免税店达40余家，拥有范思哲、普拉达、欧米伽、万宝龙等国际知名品牌。一组统计数据还显示，去年合作中心出入园人数突破500万人次，较上年增长36％，购物游和边境游升温是合作中心人气持续高涨的主因。
除了商贸中心和免税店，合作中心最多的就是银行。记者在金融机构相对集中的服务区内看到，建设银行、中国银行、工商银行等多家银行都在此设立了营业网点，配备了多语种的工作人员和多币种受理窗口。作为全国首个跨境人民币创新业务试点区，霍尔果斯经济开发区正逐步显现出“丝绸之路经济带”上区域性国际金融中心的雏形，堪称“中国西部华尔街”。
农行中哈霍尔果斯国际边境合作中心支行国际业务经理陈青青告诉记者，跨境人民币借款业务，对于西部来说更具有优越性，它不仅允许合作中心内的企业从境外银行、保险、证券等金融机构借入资金，还允许从境外企业甚至是个人借入资金，进一步扩大了人民币融资的渠道和范围。随着“一带一路”倡议的推进，庞大的贸易和基建投资还将推动人民币计价及支付走向沿线各国。
此前，中哈霍尔果斯国际边境合作中心内的银行就可以直接到境外融资，发放贷款；还可开展人民币与中亚国家货币挂牌、计价、兑换、结算业务。霍尔果斯经济开发区管委会副主任武浩说，全国首个“境内关外”的跨境人民币创新金融业务试验区就设在这里，这些金融政策都是比深圳前海、上海自贸区还优惠的特殊的离岸人民币政策。金融创新加速了国内外资本、技术、人才等各类资源向合作中心聚集，为新疆打造国际金融融资中心及中国－中亚本外币挂牌交易结算中心奠定基础。
中哈霍尔果斯国际边境合作中心是世界唯一的国际边境合作中心，也是我国与周边国家建立的首个跨境自由贸易区。作为上合组织框架下国家间经贸往来的示范区，郭建斌说，自运营以来，这个“史无前例”没有什么可模仿循例的合作中心，从财政补助、关税免征、整车进口、金融服务等，都是“摸着石头过河”先行先试。他还透露说，霍尔果斯还将打造国际跨境旅游示范区，致力建设丝路带上最具民族特色、国际视野、异域文化情怀、商贸交流特色的综合型国际旅游目的地城市。
承载国家职能加快转型升级
新疆是我国唯一与中亚多国接壤的省区，拥有17个国家一类对外开放口岸，其中仅与中亚区域重要国家哈萨克斯坦就有7个陆路通商口岸（其中四个已开通），承担了我国大部分对哈及对中亚贸易。近年来，我国对哈萨克斯坦年进出口贸易都超过百亿美元，直接投资规模也在30亿美元以上，存量达到70多亿美元，占我国对中亚五国投资存量的八成以上。
新疆发改委主任张春林告诉记者，合作中心是促进两国深化经贸合作的试验区和新模式，也是一个具有创新意义的、跨境的经贸投资合作领域，这一中心必将成为“丝绸之路经济带”区域经贸合作的重要途径和平台。中心的建设，有利于在这一区域形成资金、商品、信息、服务、人才集聚的高地，形成辐射中亚、西亚、南亚的商品集散中心。
