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小蜜蜂去哪儿了?研究发现全球农用蜜蜂严重不足

过去30年,全球农业对传粉的依赖程度越来越高,但野生传粉昆虫的持续减少,和家养蜜蜂的增长速度缓慢,使得家养蜜蜂传粉的能力远远不能满足农业传粉的需求。

近日,中国农业科学院蜜蜂研究所传粉昆虫资源与育种团队,联合阿根廷里奥内格罗国立大学,对全球养蜂业及农业传粉的现状进行了一项新的研究,研究成果发表在《农业、生态系统与环境》上。

小蜜蜂去哪儿了?研究发现全球农用蜜蜂严重不足

油料作物是全球范围内对蜜蜂依赖度最高的虫媒作物。中国农业科学院供图

野生蜜蜂锐减,家养蜜蜂够吗?

植物的传粉方式主要有两类,风媒和虫媒。通过风传粉的是风媒植物。在农作物中,大部分禾本科的粮食作物,都是风媒作物。通过动物尤其是昆虫传粉的,称为虫媒植物,在农作物中,油菜、向日葵、苹果、梨、杏、桃、瓜类等众多被子植物,都是典型的虫媒植物。

在动物中,鸟类、蝙蝠类、蜗牛类、昆虫类都可以传粉,其中尤以昆虫为主,而昆虫中,蜜蜂无疑是最知名的传粉者。团队首席科学家、中国农业科学院蜜蜂研究所安建东研究员告诉记者,在众多传粉昆虫中,膜翅目蜜蜂科蜜蜂属的昆虫,是农业系统中应用最为广泛的传粉蜂种。蜜蜂的形态学、生物学及社会学特点,非常适合为农作物传粉,这或许是它从众多昆虫中脱颖而出的原因之一。

在过去漫长的时间里,野生传粉昆虫和家养蜜蜂共同承担着为农作物传粉的任务,但受环境破坏、农药不合理使用等诸多因素影响,野生传粉昆虫数量锐减。在野生传粉昆虫不断下降的背景下,家养蜜蜂能否满足农业授粉需求?在此之前,并无相关研究,但了解这一问题,却至关重要。

“这是因为,全球农业对传粉的依赖度越来越高。过去60年,全球农业虫媒作物种植比例持续上升。到目前为止,75.7%的主要作物依赖昆虫传粉,昆虫传粉产生的经济价值占全球作物总产值的9.5%。因此,弄清楚当前全球家养蜜蜂的服务能力,对现代农业的发展极为重要。”安建东说。

家养蜜蜂服务能力在下降

联合国粮农组织2022年公布的数据显示,2020年,全球养殖蜜蜂约9399万群,而在前一年,这个数据为9349万群。

那么,全球农业中,对家养蜜蜂的需求量有多少呢?科学家们追踪调查了近三十年来的数据后发现,到2019年,全球农业对传粉蜜蜂的需求量高达21061万群,是实际蜂群数量的2.3倍。

哪些农作物更需要蜜蜂?科研人员追踪了全球49种依赖蜜蜂传粉的作物种植情况和蜜蜂蜂群数量。安建东介绍,在众多作物中,油料作物的授粉需求占全部作物授粉需求的70%以上,其中大豆和油菜两种作物占比高达50%以上。

设施农业也是主要的需求者,如中国6000万亩的设施农业中,在大棚中使用蜜蜂传粉,已经越来越普遍。安建东介绍,“比如北京郊区的草莓大棚中,基本全部采用蜜蜂传粉的方式进行生产,设施草莓种植户每年会主动租赁或者购买蜜蜂蜂群进行传粉;一些蔬菜制种的企业,也会租赁蜜蜂进行传粉。”

但家养蜂群数量增长的幅度,远远跟不上市场需求的增长,研究发现,过去三十年,家养蜜蜂的服务能力,下降了22.5%。

需求快速增长,蜂群增长却很慢

虫媒作物的规模为何快速增长?安建东介绍,这可能和种植者的选择有关。

“人们更愿意去种虫媒作物。首先,大部分虫媒作物的经济价值都比较高,如油料作物、坚果类作物、水果等。相对而言,一些非虫媒的作物,如小麦、水稻、玉米等,收益明显较低。其次,在植物本身的特性影响下,大部分虫媒作物的单产提升难度,远高于非虫媒作物,但市场上对虫媒作物的需求却在快速增长,这就使得这些作物的种植面积不断扩大,相应的,对蜜蜂数量的要求也更高了。”

对于同一群蜜蜂,其蜂群中蜜蜂的数量、传粉的有效范围会存在一定的波动性。安建东介绍,“蜂群内的蜜蜂数量,是动态变化的,越冬期和春夏季节差异明显。以传统的饲养方式来说,每群的数量大约在五千只到四万只之间波动。传粉的有效范围,则受开花植物密度、花蜜和花粉质量、天气等因素影响,国内外已针对很多主要的开花作物开展了蜜蜂传粉实验,确定了单位面积的不同作物,需要配多少群蜜蜂才能达到较好的传粉效果,例如每公顷苹果、梨、杏等果树大约需要配3-4群蜜蜂,每公顷油菜大约需要配5群蜜蜂等。”

与快速增长的全球农业的授粉需求相比,家养蜂群的增长速度却相对较慢,安建东介绍,全球需求以每年1.78%的平均速度增长,而家养蜜蜂蜂群年增长速度只有0.95%。

作物多样性影响蜜蜂需求

“在全球传粉蜜蜂严重不足的背景下,农作物多样化水平越高,农业授粉需求越稳定。”安建东说,“与作物多样化水平较高的亚洲相比,作物单一化种植较严重的美洲、欧洲的农业授粉需求在过去30年间存在着较大波动,无疑加剧了全球粮食安全生产问题。”

在中国,发达的养蜂业也为虫媒作物提供了更多的传粉服务,安建东介绍,“比如油菜,油菜是典型的虫媒作物,需要蜜蜂传粉才能结籽;同时,油菜也是优秀的蜜粉源植物,蜜蜂能够在油菜花上采集到大量的花粉和花蜜,蜂农在油菜花期能够组织蜂群生产大量的优质蜂王浆,获得可观的收入。每年油菜花期,有大量的蜂农将自己的蜂场转到油菜主产区,生产蜂蜜、花粉、王浆。在这个过程中,蜂农无偿地帮助油菜种植者完成了传粉工作。”

而在虫媒作物较为单一的阿根廷、巴西、美国等美洲国家,家养蜜蜂数量缺口更大,远不能满足作物授粉需求。

如何提升全球家养蜜蜂的服务能力?安建东说,“既要大力发展养蜂业,提高蜜蜂养殖数量,也要保护环境,提高野生传粉昆虫的数量和丰富度。”

新京报记者周怀宗

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