夏天，剪枝，浇水，做课题，带学生……除了开会出差，从不跨出沙漠一步；

秋天，南北疆的戈壁沙漠，只要有荒漠植物，常青足迹必达；

冬天，也是让常青最头疼的季节，因为每年冬天必然要和老鼠、野兔斗智斗勇……

“我近视挺厉害的，平常来个人，远了就看不清五官，可是别处有什么植物，一眼就能瞅见。”常年在风沙漫天的沙漠中行走，常青习惯了眯着眼睛，“连女儿都说我一天到晚就知道盯着植物，看到植物就六亲不认、眼珠子发红。”

为了寻找适应苦咸水的植物品种，常青和同事们天天搬着《新疆植物名录》查找，为此走遍了南北疆的戈壁荒滩。

“早上5点出发，晚上8点才回来。有时天色实在太晚，只能在沙漠中搭帐篷露营。”常青每天带着干粮和一壶水在沙漠中奔走。沙漠中“晚穿棉袄早穿纱”，她的行囊里都要带着一件短袖、一件棉袄。“这都没啥，就怕冬天刮风，一刮满脸都是沙子磨出来的细小血口子，沾点水就撕心裂肺地疼。”

好不容易引种一批植物，本来长势挺好的，一场风沙过来就给刮光了；又或是一场干热风或强光照过，叶片全部灼死。常青苦笑着说：“在这里培养植物很费劲，沙子里什么都缺，用的都是咸水，很多植物活不了。本来植物选育就是个非常磨人的活儿，在沙漠中更是如此。”

在常青和同事们的努力下，2004年，塔中植物园初见雏形，科研人员在沙漠腹地成功引种了100多种耐盐碱的植物。

如今，在塔克拉玛干腹地这飞鸟难渡的“生命禁区”，植物园面积已达300多亩，引种的荒漠植物达260多种。

“不过啊，还有头疼的事，好不容易育的苗躲过了风沙，躲过了高温，有时候就躲不过老鼠、兔子。”面对这些“不速之客”，常青和工人想尽了办法“严打”。“跟老鼠、兔子斗了这么多年，我发现我这个搞植物的赢不了这些小鬼精灵。就当它们是这里绿色生命的见证者啦！”常青哈哈大笑。

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