“当时住地窝子、喝苦咸水，实验室只能设立在地窝子中，每当起风，沙子就从草和泥巴缝中流下来，一碗水有半碗沙子。”当年经历，常青记忆犹新。

高温炎热，风沙肆虐，在常青和同事们看来也就是“那么回事儿”，甚至沙尘暴迷路遇险在她口中也很“平常”。但一提起植物，常青就满脸心疼：“最可惜的就是那些实验植物，刚种下去，一场风沙就全没了。后来一刮风我们就往外冲，得保护小苗啊！”

在简陋的地窝子，常青和她的同事们一住就是12年。从基地试验到2公里路段试验，再到6.2公里试验、30.8公里试验，风沙在她脸上留下一道道细纹。不知道吃了多少沙子，常青和同事们攻克了一个又一个技术难题，创立了流沙地高矿化度水灌溉造林技术模式，为塔里木沙漠公路防护林生态建设工程提供了技术支撑。

2003年8月16日，“塔里木沙漠公路防护林生态工程”正式开工建设。在之后的两年时间里，2000多万株各类苗木在塔里木沙漠公路两侧形成了一条长436公里、宽70多米的绿色长廊。

工程完工后，大多数人都回归了都市，而常青却选择继续留在沙漠。

“采种女神”：缔造“希望之洲”

2003年后，“死亡之海”的最中心建立起塔克拉玛干沙漠研究站和塔中沙漠植物园。从那时起，常青每年都有260多天待在沙漠中。

“一刮三级风就是漫天的黄沙，不出门都是一嘴沙子，待在这儿是名副其实的吃土，她一年竟然能待260多天！”塔中植物园工人张国平一说到常青就直惊叹，“剩下的100天，她不是在采种，就是在采种的路上，因此她女儿送她绰号‘采种女神’。”

“采种女神”的一年大多是这样度过的：

春天，带着上一年采的种子进沙漠培育，守着孱弱的小苗；

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