为筹集资金办女子高中，张桂梅四处求助，向社会募捐。有时疲惫、无助至极的她坐在昆明街头，靠着墙根睡了过去，醒来时已是万家灯火。整整奔波5年，只筹到一万多元。2007年，张桂梅成为党的十七大代表，她在北京开会期间奔走于各大媒体，讲述自己要建一所免费女子高中的梦想，引起了党委政府的重视和社会广泛关注。

在各级党委政府投资支持和社会各界的捐助下，张桂梅的办学梦想终于实现了。2008年8月，全国第一所全免费的女子高级中学在华坪建成。9月1日，来自丽江市华坪、永胜、宁蒗等贫困山区的96名贫困女孩走进了女子高中的校园，开始实现她们继续求学的梦想。

“如果没有张老师，没有女高，我和姐姐都肯定不会是现在的样子。”现在女子高中工作的周云丽激动地说。2008年，周云丽和姐姐一起考上华坪县普通高中，但在农村贫困的家庭，母亲早逝，父亲残疾，姐妹俩面临一个或两个辍学的困境。幸运的是恰逢女高建成，她们俩都进入了女高读书，如今姐妹俩都已工作。

张桂梅招收学生的原则是，只要是丽江各县农村贫困的初中毕业生，即使没有达到普通高中分数线，她都收下。女子高中的学生不收学费、住宿费和书本资料费，每人还发3套校服和箱子。唯一支出的伙食费也便宜，四五元即可吃一餐。丽江各县农村甚至其他州市的贫困女学生纷纷来报名入学，如今女子高中已有9个班、470名在校学生。

张桂梅付出的心血得到了最欣慰的回报。11年来，女子高中毕业1645名学生，连续10年高考综合上线率保持100%，连续8年丽江市高考升学率第一名，2017年1名学生还考上浙江大学。今年该校又创佳绩，118名毕业生中，109人上了本科线，9人上了专科线。

女子高中的同学们不仅都圆了自己的大学梦，高中3年每人还为贫困的家庭节约5万多元，大学毕业后她们又带动了全家脱贫。女子高中改变了1645个农村女孩的命运，也改变了1600多个农村家庭的命运。

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