为满足国家工业化发展需求，哈工大按照行业、甚至按照企业工种设置专业，有的专业名称与工厂车间同名。

“一五”计划期间，苏联援建的哈尔滨锅炉厂急需专业人才。中国工程院院士、哈工大“八百壮士”之一秦裕琨回忆说，1954年，在他从上海来到哈工大的第二年，就参与组建了我国最早的锅炉专业。“当时是学习苏联技术，今天我们的技术已在世界上领先。”秦裕琨欣慰地说。

虽然人才急需，但哈工大培养学生始终坚守“规格严格，功夫到家”的校训。哈工大原党委书记吴林说，当时的哈尔滨电机厂、鞍钢、一汽等等，各大工厂都活跃着哈工大毕业生的身影。他们进办公室能画图设计，下车间能抄起家伙干活儿，哈工大因此被誉为“工程师的摇篮”。

　　敢为人先 开创中国多个“第一”

上世纪50年代初的哈工大几乎是白手起家。“八百壮士”一边搞教学，一边搞科研，在摸索中起步。短短十余年间，他们创办了24个新专业，一个基本适应当时国民经济建设需要，以机电、电气、土木、工程经济等为主的教学体系基本建成。

中国工程院院士、哈工大“八百壮士”代表杜善义，1980年到海外做访问学者。他头一次了解到复合材料这个领域，为了多学知识，别人一个月才能看完的书，他一周就看完了。很快，他创新性提出将力学和新材料研究交叉融合的发展理念，这一新思路获得了国际国内一致好评。

两年后，杜善义回到哈工大。他说：“国家在最困难的时候把我派出去，我就要为国家建设出力，建立自己的团队，培养一批复合材料人才。”

当时，我国航天事业发展正面临材料更新换代难题。杜善义提出，要想提升性能必须使用复合材料。于是他投身于复合材料事业，并成为我国第一个以培养高级航天专门人才、从事航天高技术研究为目标的航天学院首任院长。

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