根据有限的信息披露,美海军至少有“康涅狄格”号(USS Connecticut,SSN-22)、“芝加哥”号(USS Chicago,SSN-721)、“基韦斯特”号(USS KeyWest,SSN-722)、“俄克拉荷马城”号(USS Oklahoma City,SSN-723)、“俄亥俄”号(USS Ohio,SSGN-726)、“阿什维尔”号(USS Asheville,SSN-758)、“杰佛逊城”号(USS JeffersonCity,SSN-759)、“斯普林菲尔德”号(USS Springfield,SSN-761)、“夏洛特”号(USS Charlotte,SSN-766)、“汉普顿”号(USS Hampton,SSN-767)、“伊利诺伊”号(USS Illinois,SSN-786)等11艘攻击型核潜艇前往包括南海在内的西太平洋地区执行战略巡航任务。
其中,“康涅狄格”号核潜艇10月2日在南海巡航期间,发生事故撞上海底山脉,造成数十名水手受伤,事故调查结果表明存在人为失误,正副艇长及指挥官被解职。[3]这实际上也是美军在南海过度部署导致“疲劳驾驶”引发事故的一个缩影。
二、海空抵近侦察变本加厉
2021年,美军在南海地区继续保持高强度的海空抵近侦察。据不完全统计,在空中,美军大型侦察机前往南海开展抵近侦察约1200架次;在海上,美军海洋监视船、海洋测量船等侦察船也频频前往南海开展作业,累计达419舰日。
(一)空中抵近侦察
2021年,美军对华空中抵近侦察活动的强度、烈度和频次显著提升。据ADS-B信号的不完全统计,美军从日本三泽基地、横田基地、冲绳嘉手纳基地、关岛安德森基地、菲律宾克拉克基地等多个基地出动包括U-2S高空侦察机、RC-135系列侦察机、WC-135W核物质侦察机、E-3B预警机、E-8C空地监视机、P-8A、P-3C反潜巡逻机、EP-3E电子侦察机、RQ-4B、MQ-4C无人侦察等约1200架次大型侦察机前往南海开展侦察行动,较2020年同期增加超过20%。据中国国防部发言人吴谦大校2021年4月披露的数据显示,“美现政府就职以来,美军侦察机在中国当面海域活动频次比去年同期增加超40%”,[4]侧面证明真实情况较统计数据更为严峻。
数量之外,强度和动作也愈发大胆。月度侦察架次、单日最高架次和抵近侦察距离接连刷新记录。一是月度侦察架次:2021年11月,据ADS-B数据统计,美军累计94架次大型侦察机前往南海对中国进行抵近侦察,架次之高前所未有。其中,P-8A反潜巡逻机为主力,占总数的近八成。二是单日侦察架次:11月4日,美海军“卡尔·文森”号航母打击群位南海活动期间,高达10架次侦察机前往南海侦察。三是抵近侦察距离:美军不断刷新抵近中国海岸距离,潜在军事风险持续走高。据不完全统计,美军机抵近至领海基线外30海里内的高达22架次。例如,3月22日美空军1架RC-135U电子侦察机前往南海抵近侦察,最近距离中国领海基线25.33海里;9月4日,美空军1架RC-135S导弹监视机抵近山东胶州湾进行侦察,最近距离中国领海基线已不足20海里。11月29日,美海军1架P-8A反潜巡逻机穿越台湾海峡,行动期间最近距离中国大陆领海基线仅约15.91海里。
图52021年美军大型侦察机位南海抵近侦察情况
(二)海上侦察活动
美军大型侦察船对中国的海上侦察活动分为两类,一是以海洋监视船为代表的,主要负责侦察水下目标、支持反潜作战(Anti-Submarine Warfare);二是以海洋测量船为代表的,主要进行海底地形地貌探测以及海洋气象水文调查。
1.海洋监视船
2021年,以海洋监视船为代表的美军海上侦察力量的活动强度持续走高,美军拥有的五艘海洋监视船“胜利”号(USNS Victorious,T-AGOS 19)、“能干”号(USNS Able,T-AGOS 20)、“有效”号(USNS Effective,T-AGOS 21)、“忠诚”号(USNS Loyal,T-AGOS 22)和“无瑕”号(USNS Impeccable,T-AGOS 23)都先后前往南海开展作业,活动时长累计达372舰日,平均每天都至少有一艘海洋监视船在南海活动,几乎没有“空窗期”,行动主要呈现以下特点。
图62021年美军五艘海洋监视船活动轨迹图