事实上，建造蚊炮船时，阿姆斯特朗公司并没有多少造船经验，船体是委托位于埃尔斯维克下游5英里的造船企业米彻尔公司的沃克（Walker）船厂建造。当然，伦道尔炮艇船小炮大，确实可以将船体视作火炮的附属部件。之后的超勇、扬威两舰，也在沃克船厂建造完成的，安装了埃尔斯维克生产的火炮。李鸿章曾称赞两舰“船小、炮利、行速”。邓世昌同林泰曾等人1881年第一次来英国接舰，也应该是在沃克船厂，而非后来建造致远舰的埃尔斯维克船厂。到了1882年，阿姆斯特朗正式吞并了米彻尔公司，成立了合资企业阿姆斯特朗·米彻尔有限公司（Sir W.G.Armstrong， Mitchell， & Co。 Ltd。），并在埃尔斯维克火炮厂边重新修建了造船厂，从此完成了从火炮工厂到军工-造船综合体的华丽转身。

1896年8月20日，李鸿章出访英国来到了纽卡斯尔。86岁的威廉·阿姆斯特朗亲自陪同他参观了埃尔斯维克船厂。笔者查阅了资料，此时正在船厂中建造的是日本订购的性能全面压制北洋水师定远舰的八岛（Yashima）号战列舰。刚刚甲午战败签订《马关条约》的李鸿章，在看到这艘临近完工的万吨巨舰，不知是怎样的百感交加？然而，李鸿章此行给阿姆斯特朗公司带来了新订单。不久，海圻、海天号巡洋舰在埃尔斯维克开工建造，这支海军正在低谷中挣扎涅槃。

进入20世纪以后，由于埃尔斯维克船厂的船越造越大，难以通过泰恩河上众多的桥梁，阿姆斯特朗公司便在下游的沃克新修建了海军造船厂，并于1912年投入使用直到1980年。而埃尔斯维克船厂渐渐废弃。从1880年代到20世纪初，在它最辉煌的30年间，一共建造了84艘军舰。

现在的泰恩河畔只剩下几张标识牌在诉说那段历史

如今，埃尔斯维克这座曾经盛极一时的重工业基地，现在成了纽卡斯尔商务园区，早已不见当年造船厂的踪迹。但在园区的指路牌上，还能看到以威廉•阿姆斯特朗名字命名的道路。他生前曾经对公司的工程师们留下了这样的名言：“我们这个国家人口很少，难以应对战争。我们只能全力依靠科学给予的力量来保护我们抵抗侵略。”

1904年鼎盛时期的埃尔斯维克造船厂，右侧尖顶的圣史蒂芬教堂至今仍在

埃尔斯维克造船厂旧址的威廉•阿姆斯特朗路，图中尖顶为当年的圣史蒂芬教堂

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