苏格拉底与孔子基本同处一个时代，苏格拉底生于公元前469年，正是中国孔子逝世后十年的光景，两人活的岁数几乎相同，都年过七旬。孔子当年办学有个固定地方，苏格拉底并没有创办自己的学校。广场、庙宇、街头、商店、作坊、体育馆，等等，都是他施教的场所。青年人、老年人、有钱人、穷人、农民、手艺人、贵族、平民，都是他施教的对象，不论是谁，只要向他求教，他都热情施教。因此苏格拉底一生都很清贫。

古希腊哲学家苏格拉底的雕像。新华社发

孔子是“被收礼”？

但是，也有很多人质疑：孔子当年真的收礼了吗？质疑者主要围绕“束脩”二字的解释提出不同观点。

《现代汉语词典》中，“脩”有两种用法，一是表示“旧时送给老师的酬金”，组词“束脩”；二是同“修”。在古汉语中，“束脩”多被认为是“十条干肉”，《礼记·少仪》中说：“其以乘壶酒、束脩、一犬赐人。”这里的“束脩”就是“十脡脯也”，十条干肉。

也有人认为是另外一种解释，东汉郑玄为之所下注语即是：“谓年十五已上”（见《后汉书》卷六十四，《延笃传》注）。如果从这个角度来理解，孔子的意思转而成为：“从十五岁以上的人，我是没有不教的。”孔子说过：“十有五而志于学”，他十五岁起开始专注读书，因而推己及人。

还有人从古汉语句式来解释孔子是“被收礼”了。这句话的读法若是“自行/束脩/以上”，就可能有“自己带着/薄礼或学费/来见我的”这种意思。但是，由古人说话的句法来看，整部《十三经》里，没有任何一处是以“自行……以上”来表达的。而“自……以上”的句法则出现两次，都是在《周礼·秋官司寇》里，原文是“自/生齿/以上”，亦即从“长出牙齿”（约一岁）以上的小孩，才可以登录在户口上。在此，明明指的是“年龄”。因此，这句话或许应该这么读：“自/行束修/以上”了，也就是说，自十五岁以上。所以说，十条腊肉，很有可能是强加给孔夫子的，实在是后人以小人之心去度君子之腹了。