变局常常会带来变数。多数情况下，变局若遇上“黑天鹅”事件，便会产生新的不确定性，甚至产生更大的冲突。比如，第一次世界大战伤亡惨重，战后全球反战情绪高涨，协调国际合作与减少冲突的国际联盟成立，签署了《非战公约》，人们一度以为一战是“停止所有战争的战争”，世界永久和平的重大变局将至。人们未曾想到，一战结束仅10多年，袭卷全球的1929年金融大危机爆发，法西斯主义、军国主义势力上台，伤亡更惨重的第二次世界大战爆发，多数在变局起初获益的国家最终都成了二战的受难国。可见，知晓变局易，掌控变局难，要让变局顺着有利于自己方向发展就更难了。中国当下已洞悉到了重大变局正在发生，但隐藏在变局中的风险、危机、冲突可能性更需要去琢磨、把握与防范。
变局有时需漫长时间。通常情况下，变局从发生到尾声需经历相当长的过程，即使在朝夕发生的更替，其酝酿与后继效应也会超过人们的预期。互联网产生于1969年，但在半世纪后才在全球普及；苏东巨变发生在1990年前后，但对世界与所在国的影响足足延续了数十年；9·11事件仅指2001年飞机撞击美国几幢大楼的瞬间，但引发的美国反恐战争、国内安全政策以及全球格局的变化却一直延续到现在；2011年西亚北非变局一度被称为“阿拉伯之春”，但目前看来，也可能是“阿拉伯之冬”。可见，面对“前所未有之大变局”，中国仍需要有强大的战略耐心、政策毅力与理念敏感，深知世界的转化肯定无法在短期内能完成，避免盲目乐观，保持头脑清醒。
当前，我国正处于一个大有可为的历史机遇期，发展形势总的是好的，但前进道路不可能一帆风顺，越是取得成绩的时候，越是要有如履薄冰的谨慎，越是要有居安思危的忧患，绝不能犯战略性、颠覆性错误。如何把握“前所未有之大变局”，并在变局中走好、走远，对中国来说至关重要。
