在这种濒临危亡的情形下，吃皮带这种极端行为，也就容易理解了。那是快走出草地前的一个星期，因为根本没有粮食，前进的速度也“慢得异常可怕，每天只能走八里十里。”有一天，一个通讯班的小鬼饿得实在不行了，就把皮带放在火上烧，然后用刀子把烧焦的部分刮掉，切一块嚼一嚼。虽然苦但是可以吃。“这个意外的发现马上就在全团推广了。于是，枪皮带，腰皮带，皮挂包，只要是皮，全吃光了。”
就连牛皮一类平时几乎不可吃的东西，长征中获得也不容易。据一位名赵连成的红军在《咱班的“王政委”》一文中记述，他们部队刚进入草原时，看到了先头部队丢下的一堆牛皮，他和另一位战士把牛皮拉回来，交给队长、指导员。领导将这些牛皮给每人分了两块。大家把小一点的牛皮用棕绳穿起来绑在脚上当鞋子，大块些的缝成一个带尖的帽子戴起来，有人还随手画个五角星在上面。走着走着彻底没粮了，这些“皮鞋”“皮帽”，陆续进了肚子。
打猎和吃青稞
在那样艰苦的条件下，有时即使有较好的食物，无法以好的方式制作，吃起来也不是滋味。在李天焕（1955年授予中将军衔，曾担任过公安部副部长职）的长文《气壮山河———红西路军远征记》中，记述了他们在祁连山作战时，没有粮食，便让身体好、枪法准的同志到山上猎野牛、黄羊。其他人拔草、捡牛羊粪，准备用来烤火和烤肉。不久，打猎战士回来，抬着野牛、扛着黄羊。大家用刺刀割肉，每人拿一块，找块平整些的石头，或者挂在小树上把肉切成小片，再用枪探条串起来，在牛羊粪火上烧着吃。开始大家饿极了，肉烧得半生不熟便送到嘴里吃起来。吃过几块后，感觉不好了。野牛羊肉本身膻味很重，没有盐，用的又是粪火直接烧烤，那肉真是又膻、又苦、又臭、又腻……再饿也吃不多，勉强多吃就要呕吐。一个小战士机灵，他把肉放在脸盆里烧，不直接用粪火烤，结果味道少了苦和臭味。可惜，当晚落雪，这位睡在草地上的小战士竟然被冻死，连名字也没留下来。
这还是有猎物可射杀，没有的时候，为了人能活命，只好宰杀用来驮物资的牲口。吴先恩（1955年授予中将军衔）的《党岭山上》一文里曾记载，部队在过西康丹巴一带的党岭山前，宰了两匹牲口，“把肉分给伤员，皮和骨头给工作人员分了。”李文清的文章中，也有相同的记述：“情况已到了极其严重的地步了。为了救下这些革命的种子，现在，只有把最后一手拿出来了———把驮帐篷、物资的牦牛和首长骑的骡子杀了。杀一头全团要吃三四天，先煮汤和着野菜吃，再把煮过的肉分给每人一二两带着，不准吃，第二天再煮……”有牲口可宰杀，在长征中还算是较为幸运的。苏红的《红色少年连队通过草地》一文，记述了最早进草地时吃青稞的情形。此文介绍，当时吃的是“青稞囫囵饭”。这东西很难煮。炊事员为了第二天早晨大家吃好，居然一夜未眠煮青稞。吃饭时，一次三五粒嚼碎下咽，才会稍好消化。可人大多数时间大口吃着，结果就消化不了。在钱治安的《一次支委会》一文中，就记载了有关青稞的情况：“离德荣还有好几天路呢，全连就颗粒不剩了。这是我们连第一次经受饥饿的考验，饥饿第一次把我们带到生死存亡的边缘。据前面部队介绍，马骨头和马粪中没消化的青稞，都可以用来充饥。”牲口胃的消化能力强大，可也不能将青稞消化掉，可见其不便成为人类食品。
