上一波集中撤县设市，还是20年前
统计显示，在1994年到1996年，全国共有95个县改市和1个新设县级市。改为市之后，江浙鲁等省的县域经济也得到了快速发展，每年的全国百强县排行榜基本都被这三个省占据。截至1998年，我国县级市数量达437个，其中近350个为县改市。也就是说，有接近15%的县改为市。
不过，县改市一度引起盲目跟风，从而带来不少问题。比如说，许多地方县级市市区农村人口比重过大，城郊比例失调，城乡概念模糊、大量占用耕地等“假性城市化”问题。在这种情况下。1997年，国务院暂停了实施10多年的撤县改市政策。此后的将近20年间，只有少数县成功改市，而且这些县主要集中在边疆和少数民族地区。
从“县”到“市”，一字之差有何不同？
湖南宁乡县改市就能看出一些县改市的必要性。
宁乡位于湖南中部，隶属省会长沙市，面积2906平方公里，常住总人口116.8万人。统计数据显示，2016年宁乡县实现GDP超过1098亿元，比上年增长11%。按常住人口计算，人均GDP超过8.7万元，跃居全国百强第35位，中部第3位。
湖南师范大学经济学研究所所长刘茂松认为，撤县设市，将对宁乡进一步提升城市定位，增强城市功能，拓宽发展空间等具有重要的战略意义。
刘茂松：
归农用地的指标会增加，市政建设的几率、优惠政策，国家在一些大型的工业设施，服务设施的投资（都会增加）。
