向忠发。总书记叛变，临行前向敌人跪地求饶，周恩来称其“气节还不如一个妓女”。向忠发是中国共产党早期领导人。1928年7月当选为中共中央总书记。顾顺章叛变后供出了向忠发、周恩来、瞿秋白的住处及中央秘书处、特科机关所在地。中共中央马上通知向忠发搬了家，接着又决定让他转移到江西中央苏区去。但向却舍不得情人杨秀贞，迟迟不愿离沪，提出离沪前无论如何要见杨秀贞一面。就在这时，顾顺章觅到了向忠发的踪迹。向忠发被捕。周恩来即刻组织人员营救。但执行任务的同志派出去不久，就回来了，因为向忠发已经叛变了。而颇具戏剧性的是，情人杨秀贞与向忠发一块儿被捕，她并非中共党员，但她知道向忠发的真实身份。然而，杨秀贞面对敌人拷打，并不承认向忠发是中共党员。周恩来因此曾说，向忠发“气节还不如一个妓女。”顾顺章叛变后把中共秘密机关交待了个“底朝天”，因此，向忠发已供不出更多有用的信息，蒋介石下令将其就地枪决。行刑前，他跪在地上，苦苦哀求饶他一命……
贪腐金额亿元以上，必死无疑？
2000年之后，被判处死刑立即执行的高官只有5名：江西省原副省长胡长清、全国人大原副委员长成克杰、安徽省原副省长王怀忠、国家食药监局原局长郑筱萸因贪污受贿的经济犯罪被处以极刑；河南省原副省长吕德彬因买凶杀妻的暴力犯罪被执行死刑。
重庆大学法学院院长陈忠林认为，“目前的总体趋势是，一般没带命案、贪腐行为没有涉及到重大的民生工程如医疗卫生等直接危害人们重大人身安全的，不判死刑立即执行。”
但那些贪腐数额远远超出社会容忍底线的贪官也被判处了极刑。
2008年，受贿1.0857亿元的苏州市原副市长姜人杰被判处死刑，立即执行；2009年，首都机场集团公司原总经理、董事长李培英被以受贿罪和贪污罪判处死刑和死缓，其中受贿2661万余元，贪污8250万元，两罪并罚，执行死刑；2011年，受贿1.45亿余元、贪污5300万余元的杭州市原副市长许迈永被判处死刑，立即执行。
2011年7月19日上午，姜人杰与许迈永被同时执行死刑。这一信号在当时也被许多人理解为贪腐亿元以上的必死无疑。
当然也有例外。2009年，中石化原董事长陈同海受贿案的涉案金额高达1.9573亿余元，最后被判处死缓。法院认为，鉴于其有自首情节，且认罪悔罪态度良好，并检举他人犯罪线索，故从轻判处死缓。
