两百年前的一场官司，让鲸鱼成了“鱼”(4)

“给我带份鲸鱼肉”

今天人们很容易从林奈的著作中认定出鲸是哺乳动物，但在当时鲸是哺乳动物的观点一直在挑战科学家的认知。环境一定起到了重要的作用，才让鲸鱼和鱼类以及其他的海洋生物一样生活在水里。它们怎么能是不哺乳动物呢？

解决这个问题的关键，在于获得更多关于鲸鱼的信息，更多的标本。布里松收藏了不少鲸目动物的样本，可“珍奇屋”能为科学家提供的研究样品也就不过如此了。即使当时解剖已经成了常规手段，要想获得鲸鱼的标本可不容易。

直到1787年，捕鲸业开始腾飞，科学家才有更多关于鲸鱼的直接信息。因为获取难度，对海洋哺乳动物的研究，自然比陆地上的落后了很多。

在煤油和石油发现之前，鲸油点燃了世界，鲸油也可以说是工业化发展的发动机。尽管狩猎鲸鱼是一项非常危险的工作，但捕鲸所产生巨额利润让人们趋之若鹜。

▲英国探险家William Scoresby书中描写“危险的捕鲸业” （来源：photolib.noaa.gov）

以苏格兰外科医生约翰·亨特（John Hunter）为首的一批科学家就不得不求助于具备“科学思想”的人来帮他们收集标本，以进一步的解剖研究。亨特花钱委托一名在捕鲸船上的外科医生，帮他取回一份标本，因为他们即将前往格陵兰岛捕鲸。

这位外科医生费了很大劲给他带回来了一小块，亨特写道：“支付后的唯一回报就是一块鲸鱼的皮肤，还有其他生物黏在上面。”后来他又获得了一块，来自他的学生，彼时还未成为疫苗之父的爱德华·詹纳（Edward Jenner），给他寄来了一份来自英格兰海岸的样本。

亨特能证明林奈的观点——鲸和它的近源都是哺乳动物。他从世界各地收集来鲸鱼标本，进行了12次解剖。这里甚至有罕见的白色弓头鲸和白色抹香鲸的标本。当然，他也并没有机会去完整的解剖一条鲸鱼。这些样本大部分只是获取鲸油的副产品，有些被“仔细检查”了，有些只能做做“表面文章”。

▲苏格兰外科医生亨特（John Hunter）是18世纪最杰出的科学家之一，对解剖学和医学有非常多的贡献。（来源：wiki）

尽管如此，亨特还是得出结论，“这类动物除了跟鱼类一样生活在水里，它们并没有什么特殊之处，跟那些能够高速运动的鱼类一样被赋予了向前运动的能力。……虽然它们在水中生活，但应该属于四足动物，它们有肺，呼吸空气，以及该类动物中所特有的部分，而且也是温血的。”

到了19世纪，其他的研究陆续出来，给予了鲸鱼是哺乳动物的新证据，这时科学界已经在很大程度上达成了共识，鲸不是鱼类，而属于哺乳动物。然而，这个问题还总被提出来，因为对于那些不关心科学研究的人来说，答案并不那么直观。

▲1936年的蓝鲸胚胎标本，收藏于史密森尼学会（来源：ocean.si.edu）