申纪兰1954年当选全国人大代表，一恍眼已经63年了。回忆起第一次到北京参加全国人民代表大会第一次会议的情景，申纪兰说：“我还记得住到东四的一个小旅馆，山西代表还装不下，很小一个旅馆。有个司机是山东人，拉我们山西团。”
1954年，申纪兰25岁，她是全国劳模，一年前名字还登上了《人民日报》，到丹麦首都哥本哈根参加了第二届世界妇女代表大会。而这人生传奇的开始，得益于一个朴素的决定。
当年，申纪兰带领村里25位妇女走出去，和男人一样去干活。“在那之前，规定两个女的顶一个男的，因为说妇女没技术。我说你不能这么看待问题，不公平，我也是个人你也是个人。”
在申纪兰的倡议下，山西长治平顺县西沟村，一场男人和女人的比赛开始了。
“我们没输，妇女干完了技术也不低，也没落到男人后面。这点连男人都说话了，哎呀，这个可得跟记上工分了，记了不是挣工了，这个就得给你们记上”，申纪兰回忆说，“真正使男女得到了平等，自己也当上了全国人大代表，要不是来了，连家里代表也当不上。因为当时只有男的才能代表。”
1954年，申纪兰当选第一届全国人大代表。这个原本连家里的代表都当不上的普通农村妇女，当时想法很简单，“就想参加一次会议，见见毛主席”。
第一次到北京参加全国人民代表大会的时候，申纪兰是骑着毛驴离开西沟村的。她回忆说：“我们这儿没路，4天才能到北京。从平顺县出来，7个小时才能到长治，羊肠小道，不要说汽车了，连自行车都没有。到长治倒汽车到太谷，到太谷还得倒车才能到太原，太原再倒车才能来到北京。”
就是在这第一次人大会上，申纪兰和1200多名代表一起，举手通过了中华人民共和国第一部宪法。这部宪法的第九十六条规定，“中华人民共和国妇女在政治的、经济的、文化的、社会的和家庭的生活各方面享有同男子平等的权利。”
