端粒是染色体末端的蛋白帽状结构，就像我们机体的生物钟一样和年龄直接相关，每当细胞分裂一次，我们就会失去一小部分端粒，因此随着机体变老，我们的端粒也会越来越短。研究发现，高水平体育活动人群机体的端粒要比静坐人群机体的端粒高出9年的生物老化优势，要比中等活动人群的端粒高出7年的生物老化优势。
“总体而言，同行们都在用各种方式来寻找抗衰老的方法，但大多仍停留在动物实验阶段。”蔡时青说。他分析，衰老是个特别复杂的过程。学术界对衰老的原因提供了多种假说，试图从不同的方面进行解释，包括氧化自由基损伤假说、端粒假说、错误蛋白质合成假说、基因突变累积假说等。“然而上述假说只能解释部分衰老现象。”蔡时青说。
“同时，由于人体实验时间太长，相比其他药品，抗衰老药物的开发周期也会特别长。”蔡时青说，虽然学术界近年来有一些让人兴奋的成果，但抗衰老研究从学术走向应用，还有很长的路要走。
