本报记者操秀英
人类一直梦想着能青春永驻。从古至今，关于寻找长生不老秘方的故事层出不穷。与很多人印象中“歪门邪道”不同的是，衰老生物学其实是一门严肃的学科，科学家们在抗衰老领域做出很多尚未被公众了解的成绩。
在BBC近日推送的播客《明日世界》中，主持人介绍了一些正在研究减缓、甚至阻止衰老进程的科研人员。衰老这种被认为是自然规律的事真的可逆吗？衰老生物学的前沿在关注什么，“长生不老”能实现吗？记者就此采访了相关专家。
科学家找到不少调控生命的密码
衰老研究是生命科学领域近几十年的热点方向。北京生命科学研究所研究员董梦秋此前在接受科技日报采访时曾介绍道，上世纪90年代以前，大部分人觉得研究衰老没有意义，认为衰老是随机、不可调控的。直到1993年，一位线虫研究专家在线虫里发现一个基因突变，这个突变可导致线虫的寿命翻倍。后来有人在果蝇里也发现胰岛素信号通路跟衰老有关，在人类遗传学资料中也有线索支持，研究空间被打开。
“现代科学对抗衰老的研究确实时间还不长，如果从首次发现小动物的寿命可调控算起，也就几十年的时间。”中科院上海生命科学研究院研究员蔡时青在接受科技日报记者采访时表示，“但自那以后，该领域的进展很快，尤其是在寿命调控方面取得了不少突破。”
简单说来，线虫生物学的开拓者、2002年诺贝尔生物学或医学奖获得者、生物学家悉尼·布伦纳等人开始利用线虫作为模式生物研究发育生物学问题，线虫逐渐被广泛应用于生物学研究的各个分支领域。
