很多人说，褚橙自带品牌效应和传奇属性。因为褚时健，外界对他种的果子也自然青眼有加。
但褚时健明白，果子第一年可以“讲故事”，第二年、第三年未必能，说到底别人看重的还是品质。
代言人
自己赚钱总怕别人吃亏的老农
作为“中国年纪最长的创业者”，褚时健既是年轻创业者的男神，也是王石、潘石屹等商界大佬的偶像。但无论从哪个角度看，他从来都不是一个时髦的创业者，更像是位做事靠谱的老农。
许多创业者的“第一桶金”来自风险投资。褚橙的启动资金，不是来自天使投资，而是借来的。
当年，保外就医后的褚时健，曾考虑过好几个行业。有人建议他搞搞炙手可热的矿山开发，他很快意识到以自己当时的财力，不适合搞这项高投入的生意。老伴马静芬一度在玉溪承包种植百合花，做了一两年，褚时健认为种花是不痛不痒的生意，把地退了。褚时健还考虑过做米线生意。不过一算账，玉溪街上一个卖米线的摊档一碗利润是多少，一天大概能卖上多少碗，一个月无休大概能挣多少钱，加上考虑到米线生意很难标准化，也就作罢。
最后决定上山种橙。
“一个原因是农业我一直有接触，熟悉行业，橙子在水果里味道营养都好，但并没有太普及。我们如果种出一个好的品种来，对市场来说是件好事，”褚时健后来回忆。
从当年管理新平糖厂期间对甘蔗的种植，到玉溪卷烟厂期间对“第一车间”烟叶的种植，褚时健对土地有着天然的亲切感，也有足够自信。
2015年底出版的《褚时健传》中记录，上世纪80年代末，管理玉溪卷烟厂的褚时健大规模建设“第一车间”，在烟厂附近的玉溪、通海县以及相邻的江川县三个地方建立优质烟叶基地。“第一车间”其实就是烟田，卷烟厂和烟农签订合同，按照烟厂的规定种植烟草。
“第一车间”的成功，让褚时健尝到了工业化、标准化的甜头。等到风风雨雨过后的二次创业，他希望延续这种做法。只不过这一次，他要把以工业的方式来对待传统农业的经验“嫁接”到种橙上。
“其实种橙我也是从头开始学起，样样都要自己翻书看”，《褚时健传》收录的《种橙十年》中褚时健自述，“我从小数学并不好，但我心里总在盘账，对数字敏感得很”。
