白宫一名前官员曾说，大部分政治人物的梦想是当总统，麦康奈尔则是想成为多数党领袖。当他在2015年如愿以偿后，《华盛顿邮报》称，常年扮演“守门员”角色的他开始需要在医疗、基础设施等“昂贵事务”上“进球得分”，推动法案通过。麦康奈尔能否做好，取决于他是否能从“阻挠者”变为“缔造者”。
“政治”网站去年9月报道说，截至当时，麦康奈尔从未发起任何一项最终成为法律的重要立法行动，也从未成功地以领袖身份通过任何重要法案。显然，成为“缔造者”并不容易。
各自选民的“囚犯”
麦康奈尔和舒默及其前任的对立是美国共和民主两党斗争的缩影。中国外交学院国际关系研究所教授李海东24日对《环球时报》记者说，他们更多的是代表美国两党建制派的观点，其对立也在很大程度上反映美国政治的高度分裂。
李海东表示，在美国国会中，争议较大的议题多集中在民生和移民方面，比如医保、减税、少数族裔等。议员由各自选区民众投票选出，自然要在他们最关心的问题上“下功夫”。中国社会科学院美国研究所研究员袁征24日对《环球时报》说，两党斗争更多时候是在“扯皮”，两年内能达成的法案数量很少，直接结果就是国会效率非常低下。
“共和党和民主党的价值认同分歧根深蒂固，双方对国家运作方式的理解很不一样。共和党强调‘小政府’，民主党强调‘大政府’，这种分歧在某种程度上来说没法妥协，只能通过政党轮替进行调整。”李海东说，从非美国人视角看，这不是一个好榜样，但对美国人来说，他们从建国起就不太讲究效率，更多地在强调分权。双方在漫长的平衡斗争中，也解决了如黑人、妇女地位等大议题。像是麦康奈尔这样在奥巴马时期“一门心思搞破坏的人”，民主党人也不得不承认他是“最高产的谈判伙伴”。《华盛顿邮报》称，麦康奈尔常在最后关头做出“不那么大”的让步，必要时达成两党协议，例如2010年与时任副总统拜登开展秘密谈判，延长小布什政府时期的减税措施。
不过李海东表示，美国两党的矛盾发展到当下这个情况，激化太深刻了，有人甚至说“就差内战了”。虽然这种可能性不存在，但目前的状况显然对美国的治理非常不利。美国有线电视新闻网(CNN)评论说，导致政府“关门”的谈判破裂、党派乱局和指责游戏令人困惑，然而，两党之间日积月累的不信任和一位自称“终极交易达成者”的总统联合作用，将这个国家带到悬崖旁，并陷入对两党都充满风险的政治僵局。最终，两党都不愿意眨一下眼睛，而且也没有这么做的好借口，毕竟他们都是各自选民的“囚犯”。CNN感叹，“摊牌大戏显示，华盛顿已无力领导美国”。
