在担任目前的职位之前，麦康奈尔与舒默就有“交锋”。2008年金融危机期间，舒默正担任民主党参议院竞选委员会主席，该委员会曾在电视上做攻击麦康奈尔的广告，指责后者的松散监管导致美国经济崩溃。此举令麦康奈尔火冒三丈，以至于他多年后才能心平气和地与舒默谈论该话题。舒默也曾担任民主党前参院领袖里德的最高副手——当时里德的对手也是麦康奈尔。那时负责“文宣工作”的舒默，自然少不了经常向麦康奈尔“开炮”。
舒默担任民主党参议院领袖之初，两人曾承诺摒弃前嫌，“重新开始”。但好景不长，在政府人事任命投票中，舒默反对麦康奈尔的华裔妻子赵小兰担任交通部长，此举令两党众多参议员十分震惊。“你在纽约没有任何交通项目吗？”投票不久后，麦康奈尔似威胁似开玩笑般问舒默。一些参议员认为，舒默此举是两人关系走向的“紧要关头”。
此后，两人频繁“交手”。麦康奈尔启动“核按钮”，改变参议院规定，强行提名被指责涉嫌抄袭的戈萨奇担任最高法院法官。而舒默曾利用参议院程序为特朗普的多名内阁人选制造麻烦。特朗普政府的职位空缺现象十分严重，这其中，舒默“功不可没”。他还试图阻止特朗普的重要支出预算，尤其是修建美墨边界“大墙”。与此同时，麦康奈尔利用他能用上的所有议会规定，竭力废除奥巴马医改法案并努力推行减税方案。
美国《纽约客》杂志称，虽说舒默在上任之初说过会与共和党人“重新开始”，但其实，他那时候满脑子渴望在民主党处于弱势之际与共和党斗争。他2016年12月就曾对麦康奈尔喊话：“我将告诉你我怎么想，有时你可能喜欢，有时不喜欢。”舒默也说过，当希拉里输给特朗普，他陷入了3天的极度消沉，到了第4天，他对自己说：“随着特朗普成为总统而且你成为少数党领袖，这份工作变得重要得多。”从此，这个念头使他振作起来。
