一副车架、两只车轮，不用燃料、全凭脚蹬。利用这种叫做自行车的代步工具，人类已经走过了２００年。究其源头，人类百年的骑行之旅始于一座莱茵河畔的德国小城——曼海姆。
曼海姆位于德国西南部巴登—符腾堡州北部，距法兰克福８０公里，与路德维希港隔河相望。这座拥有３０万居民的德国城市不仅以其独有的棋盘格式的城市规划闻名于世，更与人类交通方式的变革密切相关。
【“行走机器”】
１８８６年，德国工程师卡尔·本茨在这里制造出人类历史上第一台汽车；而比这再早６９年，即１８１７年６月１２日，３２岁的德国男爵卡尔·冯·德莱斯跨上自己发明的木制两轮“自行车”（德语直译为“行走机器”），从其位于曼海姆市中心的住所出发，向南而行，直至施韦青根驿站再折返，完成了１４公里的骑行。这趟行程被视作自行车的“首行”，翻开了人类骑自行车出行的历史。
事实上，德莱斯发明的“行走机器”只是现代自行车的雏形。由于没有驱动装置，德莱斯必须通过两脚蹬地才能前行，如同婴儿学步车。不过，“行走机器”的前轮已经能够转向。
之后几十年间，欧洲人又给自行车加上链条、刹车闸、脚踏板、充气轮胎等结构，自行车才慢慢呈现今日模样。
２００年后的今天，人们可以在曼海姆街头见到德莱斯骑着“行走机器”的画像；可以沿着这位男爵２００年前的骑行轨迹穿越历史；还可以在曼海姆科技馆内见到“行走机器”实物。
２０１６年１１月至２０１７年６月，曼海姆科技馆举办了“两只轮子——两百年：德莱斯男爵与自行车的历史”大型展览，展出了１８１７年以来不同历史阶段、产自不同国家和地区、样式各异的上百辆自行车，连贯讲述了自行车的发展历程，吸引数万名参观者。
其中，两辆附有德莱斯专利证明的第一代自行车，即“行走机器”真品是展览的亮点之一。参观者甚至可以在“行走机器”的复制品上亲自体验一番最初的骑行乐趣。
【相伴成长】
记者在曼海姆科技馆见到资深策展人托马斯·科施时，他正忙着筹划将部分临时展出的自行车转为该馆的长期展品。“这个展览超出了所有人的预期。我们完全没有想到展览在媒体上的曝光度这么高。”
