长久以来，深圳对大学城有一个看法：研究生是按学科招生的且规模小，而本科教育是按地域招生的，按国家规定，大学所在地都保有一定比例的招生名额。因此，深圳市希望三校能够把本科教育也在深圳办起来，让本地学生能够上得了家门口的名牌大学。
举办本科教育，对学校也有实际好处：可享受本地院校同等待遇，也就能够解决办学经费紧张的问题。因此，办本科教育，也是海闻一直希望实现的目标。
然而，北大对此却有疑虑，因为办本科难度特别大，要求课程、师资、实验室等体系都必须完整，如果做不到，就会造成人才培养质量下滑。其次，鉴于一些历史经验，新校区的录取分数往往低于本校区，造成两个分数线。而这两点在北大看来，都是有损自身品牌的事情，因此积极性不高。
但海闻并不这么看。他认为，中国的一流大学需不需要异地办学，不是一所大学自身的事情，而是事关国家高等教育的发展。美国最好的大学哈佛大学确实不在外地办学，那是因为美国像哈佛这样的一流大学，起码有十来个，而中国的一流大学太少，优质的高等教育资源是稀缺的。
北大、清华每年只招6000名学生，但实际上现在国内要求上一流学校的需求很大，远远超过了这一数量。这也是为何国内很多优秀高中生不参加高考直接出国上大学的原因。“一个大学的品牌，不像办企业那样，可以迅速崛起。因此，一流大学办分校，更容易达成目标，北大深圳校区完全可以办成跟本部水平不相上下的新校区，照我的设想，如果北大定位为中国的哈佛，那北大深圳就是中国的斯坦福。”海闻说这个话的时候充满激情。
深圳市几年前确实曾邀请清华、北大、哈工大三校在深圳拓展本科教育，但当时只有哈工大接了橄榄枝。2009年，深圳市与哈工大签订了办本科教育的合作备忘录，不过此后曾一度陷入僵局。2013年，哈工大经过进一步思考与讨论，最终消除顾虑，下定决心来深拓展本科教育。2014年4月，哈工大(深圳)建设正式拉开序幕。另据有关人士透露，尽管北大与深圳市也签署了关于展开本科教育的备忘录，但目前进展依然较慢。
2016年以来，哈工大使用本部的招生代码已经为深圳校区招了两届本科生，情况出人意料地红火。谈起这些，姚英学乐得合不拢嘴。他说，按照校方的预期，新校区第一年招生，录取分数线不会太高，可能会比本部略低，但最终的录取分数线竟与本部持平。到了今年，深圳分校一些热门专业的录取分数线甚至高过了本部。在教师招聘方面，一些人才不愿意去哈尔滨，但听说是深圳校区，就乐意过来了。
