美国一直认为自己是20世纪科学技术的超级大国，一下大伤面子。经过认真调查和反省，一些教育家提出这样的观点：美国的科学教育是先进的，但艺术教育是落后的。也即两国科技人员不同文化艺术素质直接导致了美国空间技术的落后。
从19世纪中到20世纪初，俄罗斯文学、艺术音乐达到了辉煌灿烂的顶峰。如屠格涅夫、车尔尼雪夫斯基、契诃夫、普希金、莱蒙托夫等一大批不朽的伟大作家、诗人，音乐家有柴柯夫斯基、格林卡等，美术家有列宾、苏里柯夫、别洛夫等，《伏尔加河上的纤夫》、《意外的归来》、《伊凡雷帝杀子》、《三套车》对剥削社会中穷苦人民悲惨生活的描写和对不平等社会制度的控诉和批判，给人的震撼是深刻的。
文学、音乐、美术三个方面，美国都不如俄罗斯。除了德莱塞和杰克·伦敦等少数作家外，这一时期在美国的著名音乐家有拉赫玛尼诺夫、斯特拉文斯基，但一查家谱全来自俄罗斯。这些文化艺术背景决定了俄国人的艺术素质超过了美国人，但这是否会导致美国科学技术的落后呢?这些差距到底产生了哪些影响?对于空间技术的竞争到底有哪些间接的作用?这是《零点项目》所要研究的问题。
美国在《零点项目》几十年来投入了上亿美元，各专业的专家学者超过了百名，在哈佛大学的规模远远超过了一个课题组，他们在100多个公立和私立的学校做实验，有的从幼儿园起连续进行20年的追踪对比，出版了几十本专著，上千篇论文。他们的研究成果对美国教育的影响特别大，以致于美国国会1994年3月通过了克林顿政府提出的《2000年目标：美国教育法》，在美国历史上第一次将艺术与数学、历史、语言、自然科学并列为基础教育核心学科，即相当我们中学的主科或大学的必修课程，这引起了很大的反响。
