张国福解释道：多少战友们都牺牲了，我要回家务农，做一个建设新中国、自食其力的农民，这样我才能对得起他们。

首长被张国福的朴素信念打动了，最终批准了张国福的申请。同时，张国福也拒绝了地方政府安排的机关工作，就这样回到家乡，找到自己的亲人，娶了一直等待着自己的莲子。

除了放牛之外，张国福对农活一窍不通。扶犁、点种这些琐碎的农活，对于参军多年的张国福来说，可比扛枪打仗难多了。眼瞅着农活这一块自己干不好，为了不让妻儿以后跟着自己饿肚子，张国福决定上城里找活。

后来，他在《吉林日报》上看到了一则消息，黑龙江鹤岗矿务局正在招收工人，急需消防员。退伍军人干这个，肯定合适。为此，张国福第一次找到当地政府，请求他们帮助自己开一张“支援矿区建设”的证明信，同时将自己的名字“张国富”改为了“张国福”。一字之差，当年那位战斗英雄自此便消失在了人海中。

就这样，张国福进入了鹤岗矿务局，成为了一名消防员。过了几年，矿务局又给他安排了一个新工作——押运火药。押运火药的工作很艰苦，从南方到鹤岗，伴着火药原材料在闷罐车里面一待就是十来天，夏天又闷又热，冬天寒冷异常。许多人都说，张国福为了钱，连命都不要了。

莲子也不理解张国福：“你这么做到底是为了啥？”张国福对莲子说：“这个活别人都不愿干，也没人干得好，我是军人，如果连我都怕吃苦逃避，那以后谁还会为社会主义建设不怕困难，勇往直前？”同时，张国福自己也有一个小秘密。那就是干押送火药的工作，工资会高一些，而他确实也需要撑起整个家。

当年牺牲战友们的家人，只要能联系上的，谁家里困难的，他都会从工资里拿出来一些寄给对方。在他心里面，当年那些战友们都走了，而自己能活下来，就是要替他们尽自己最大的能力照看好家。

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