虽然年少艰辛，然而那段日子却成了张国福内心最难忘的时光。因为，在任家有一个他最好的朋友，那就是任家的小女儿莲子。她从来不对他呼来喝去，还经常悄悄地塞给他烤熟了的土豆，或是自己舍不得吃的糖果。这个心地善良的小伙伴，成了张国福在任家最温暖的一抹光。

原本小张国福觉得，自己在任家当一辈子长工也挺好，但命运却让他走入传奇。

姐姐被当地伪警察恶霸看上，不甘屈辱的姐姐反抗逃跑了。找不到人、又气急败坏的恶霸则将他们的父亲抓走，关了一年多才放出来。家庭的突变让年轻的张国福愤恨不已，他决定投身于一个可以为贫苦人民做主的地方——东北民主联军。那年，张国福15岁。

临行前，张国福和莲子告别。他壮着胆子，说出了自己先前一直不敢说的话：莲子，你岁数还小，哥走后不要对我有过多挂念，万一我光荣了，你在心里记住我，我就心满意足了。

莲子顿时眼圈红了：不许你说这样的话，我天天在心里祝福你，希望你早日回来，你千万别忘了我。

二

因作战勇敢，张国福屡立战功，在解放战争中被授予“孤胆英雄”称号；19岁参加全国英模功臣代表大会；20岁入朝作战，直到1951年10月，身负重伤的张国福才从朝鲜战场上被转回国内，进行医治。经过一年的疗养，张国福的身体才渐渐康复。回国后的那段时间，每当一个人独处的时候，张国福就会坐在窗边发呆。他想起了阵地上的每一个战友，那轰鸣的炮声、厮杀声总是在自己的脑海里久久回荡着；他又想到了多年未见的莲子，当年那句“别忘了我”，让张国福蓦然惊醒：我该回去了。

当张国福将退伍申请报告递上去时，部队首长很吃惊，作为一名年纪轻轻的战斗英雄，未来在部队里的前途不可限量，何必要自断前程呢？

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