新华社北京12月18日电（记者郭爽）北京时间17日凌晨，在白雪皑皑的内蒙古四子王旗，嫦娥五号携月球样本岩石和土壤返回地球。这是中国航天史上一次满载而归的科学探索，也是人类太空探索中一段智慧与勇气兼备的华彩乐章。

“嫦娥”一小步，代表中国航天一大步。作为中国复杂度最高、技术跨度最大的航天系统工程，嫦娥五号接过嫦娥四号的探月“接力棒”，闯过地月转移、近月制动、环月飞行、月面着陆、自动采样、月面起飞、月轨交会对接、再入返回等多重难关，实现了我国航天史上多个“首次”，收获了研究月球乃至太阳系行星的宝贵科学样品。嫦娥五号任务成功实施，标志着我国探月工程“绕、落、回”三步走规划如期完成。

自嫦娥四号完成人类探测器首次月背着陆后不到两年时间，中国航天器重返月球并圆满完成任务，是发挥体制优势攻坚克难的又一重大成就，映射出中国航天脚踏实地的精神和开拓创新的风采。美国媒体评论说，中国太空探索已经取得了巨大进展，并且有能力实现更长远目标。

12月17日凌晨，嫦娥五号返回器携带月球样品，采用半弹道跳跃方式再入返回，在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆。（新华社记者彭源摄）

从人类航天史的视角审视，嫦娥五号圆满完成任务，标志着中国已成为继美国、苏联之后，第三个成功完成月球采样并带回地球的国家。与之前美国阿波罗计划靠人力从月球运回的样本，以及苏联依靠无人飞行器分3次带回的月球样本相比，嫦娥五号带回的月球物质来自更为“年轻”的地质区域。美国地球科学家克莱夫·尼尔表示，嫦娥五号带回的样本代表着一个完全不同的月球历史时代，必将有助于人类更好地了解月球的演化。

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