西方的罗马文明属于后来者，创建于公元前6世纪末，行共和、建帝国，存在了1000余年。公元476年，西罗马帝国为日耳曼人所亡。作为古代地中海地区产生最晚、影响最大的罗马文明，也中断了政治上的连续性。

这些原生或次生的文明都灭亡、中断了。我们从这些中断的文明的历史中可以看到：军事的先进性在文明的交往过程中发挥着重要的作用；外族的多次入侵是导致政治实体中断的关键因素；精神贫困往往使人们在困难面前无所适从。

在世界各原生文明中，中华文明发展的连续性是绝无仅有的。当然，中国的文明也是从原始阶段发展而来的。唐代学者杜佑说：“古之人朴质，中华与夷狄同，有祭立尸焉，有以人殉葬焉，有茹毛饮血焉，有巢居穴处焉，有不封不树焉，有手抟食焉，有同姓婚娶焉，有不讳名焉。中华地中而气正，人性和而才惠，继生圣哲，渐革鄙风”。地理条件对于中华文明的进步与发展价值重大，而圣哲的出现使“人性和而才惠”的中华文明特质变得更为显著。

二

汤因比说：“就中国人来说，几千年来，比世界任何民族都成功地把几亿民众，从政治文化上团结起来。他们显示出这种在政治、文化上统一的本领，具有无与伦比的成功经验。”

众所周知，中华文明源远流长，产生于金石并用时代，历经夏、商、西周的连续发展，到春秋时期进入生产力发展史上的铁器时代。同期的印度河流域文明、克里特·迈锡尼文明都没有走出青铜时代，就消亡了。中国古文明在青铜时代没有为外部力量或内部因素所中断。

中华文明在经过春秋、战国之后，继续向比周朝更发达的秦汉时代挺进。过了近600年，到公元四、五世纪，中原地区也发生了民族迁移，还出现过若干少数民族的政权。但这些都属于常见的朝代更迭，没有产生本质变化。中华文明继续前行。

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