“边打边建”实战锻炼各兵种
志愿军入朝表现了出色的战斗能力,让美军感到大出意料,一时难以有效招架。经过前三次战役,志愿军就从鸭绿江打到三七线,1951年1月还占领了汉城(今首尔)。不过这一阶段运动战的实践也证明,志愿军因装备太差,难以达成团以上规模的歼灭战,尤其是在夜间包围敌军后“啃不动”,就无法挡住其天亮后突围。到了第四次、第五次战役期间,美军摸清了志愿军的弱点并有了应对方法,到1951年春天又夺回汉城并反扑到三八线。此时志愿军如果不加强前线火力,就难以挡住敌军的地面进攻,不增强以空军为主的防空力量也无法保卫后方。
在现代大规模战争中,部队靠坚强的斗志能在一定时期内弥补装备落后的缺陷,想取得持久作战的胜利又离不开装备和技术的改善。至1951年春夏之交,中国入朝部队大部分更换了苏联武器,虽然其大半是二次大战中用过的旧品,却实现了制式的标准化,能及时保障弹药供应和零配件补充,军队过去“小米加步枪”的面貌变成整齐配套的各种枪械加大炮。
抗美援朝期间,苏联向中国提供了3000多架各种飞机,其中米格-15战斗机与美军性能最好的F-86处于同一技术水平。苏制坦克和火炮虽不及美军装备精良,数量也有差距,却也能对等交锋。进入阵地战后,志愿军的火炮增加到1.5万门,代替步兵枪械成为杀敌的主要武器。后来据美军自身统计,在朝鲜战场上的伤亡约32%是枪弹造成,62%是炮火造成,这说明新中国的军队已由枪战为主变为以炮战为主,这是军队迈向世界型现代化战争的重要标志。
军队的装备可以通过外购迅速解决,培养能有效掌握武器的作战人员却需要相当时间。抗美援朝期间,国内开办了许多军校进行速成教育,如十几所航校都对飞行学员展开了突击性训练。世界上训练喷气式飞机驾驶员的惯例是需要训练300个小时以上才能进行战斗飞行,新中国的飞行员因急需参战,只好采取师傅带徒弟式的训练方法,由苏联和国内的教员带飞50至60个小时即行参战。坦克兵训练更是用“一对一教”的办法,由苏联调来10个现役坦克团,中方以10个团对应接收这批运来的500余辆坦克和自行火炮(包括T-34坦克、JS-2坦克以及S-100自行火炮)。因时间紧迫,苏军各个坦克乘员采取手把手教,语言不通就用手势比划。中国坦克驾驶员仅驾车四五个小时,炮手也仅发射过二三十发炮弹,刚刚达到开得动、打得响就入朝,靠实战来锻炼作战技能。