昔时饱受非议的张自忠将军，在经历多种审查之后，重回国民革命军第五十九军担任军长，第一时间想到与他出生入死的参谋长张克侠，多番致电冯玉祥，力邀张克侠和他再度共事。张克侠把这件事情报告给党组织，请示党的安排和决定。在全民族抗战的大背景下，党同意并鼓励张克侠前去抗战。1938年2月25日，他在日记上写下：“余为后退及国恨，三次流泪，此后，可不复流泪矣”。2月27日晚上，董必武、叶剑英等人在普海春饭店亲自为张克侠秘密饯行。党的温暖、同志的关心让即将重归战场的他受到极大鼓舞。翌日，他即奔赴战火纷飞的抗日战场。

张克侠多次接受正规的军事教育，精通战术兵法，对中日之间的战争有着深刻认识，写下了《国际问题的透视》《抗战半年之军事》《卢沟桥抗战》《我们需要迎战》《持久加强国共合作增进大团结》《将来对日策略及战略战术改革》《由八百壮士坚守四行仓库说到抗战前途》等文章。他既富有教育训练的经验，又能带兵打仗，还能运筹帷幄，参赞戎机。在台儿庄大战中，他协助张自忠指挥第五十九军痛击日军精锐部队板垣师团，在炮火中立下赫赫战功，在抗日战场上展现了自己的军事才华和人生抱负。

张自忠称赞张克侠：“真是良师益友，也是全军之幸”。曾写下《中国的战歌》的美国记者史沫特莱对张克侠的评价是：他是一位出类拔萃的人物，外表清秀、高雅、才华横溢，判断准确。给人的感觉是聪敏过人，没有幻想，以坚毅的目光，注视着未来……

在“二张”合作取得一系列胜利之后，有人告密说张克侠和共产党关系密切，张自忠迫于多种压力，让张克侠暂避一时，去举办干训班为部队补给人员。遗憾的是，1940年枣宜会战中，张自忠壮烈牺牲。消息传开，张克侠痛恨不已。为了纪念张自忠将军，张克侠在驻军地创办了自忠中学，聘用一批共产党员和进步知识分子为骨干教职员，使自忠中学坚持了民主、进步的办学方向，为抗日事业培养了众多革命人才。

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