那是1989年的秋天，杜茂洲第一次进入位于焦庄的一处垃圾填埋场。“一下子就高兴得不得了”，曾在老家做过无线电维修的杜茂洲看到垃圾场里丢弃的收音机、录音机等电器，难掩兴奋，这些电器他经修理即可卖钱。“那时觉得垃圾场像个聚宝盆。”

开始捡垃圾后，杜茂洲一天就能赚回老家一个月的工资。令他记忆犹新的是，当时人们再生利用的观念较淡，在垃圾场里还能捡到大块废弃的铜铁，“如果只捡铜，每天能卖一百多块钱，在当年相当于大学教师的月工资了”。

捡了两年垃圾后，杜茂洲即将家中欠下的六千元债款还清，这让巴中老家的人刮目相看。后来，经过当时环卫部门负责垃圾场管理的工作人员王维平许可后，杜茂洲带动巴中数百同乡进驻了北京的垃圾场。他们每月人均能在垃圾山上捡出1500元的收入，已算当时的高收入人群。

2005年，杜茂洲的公司“北京茂洲学琼物资回收有限责任公司”在通州成立，杜茂洲获得了“拾荒者公司化运营第一人”的评价。也在这一年，他登上了央视《新闻会客厅》节目，讲述自己捡垃圾十五载的经历。

驾驶三轮车收了满满一车废纸等废品的个体废品回收人员。

废旧物品回收成就的“首富”们

事实上，在杜茂洲登上央视之际，他的一些同行利用垃圾生意积累起的原始资本开始寻求新的机遇。

2004年1月份，厦门首富林秀成旗下的福建三安集团总部迁至厦门，进军电子行业。林秀成早年从事钢铁贸易，倒卖废钢铁边角料，依靠钢铁贸易的可观利润，赚到了人生第一桶金。

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