其次，完全通过外购或外包做品牌并不能促进整个产业发展，是对外开放市场、参与国际分工培育起来的产业链为中国手机行业抓住技术进步这个外部机遇提供了可能性。这种产业链的培育过程分为两个阶段，第一阶段是在电子产品的加工贸易中积累了产能和技能；第二阶段是在苹果手机的价值链中培育了创新能力。1990年底，中国电子行业实行对外开放，鼓励外商直接投资和加工贸易。大批跨国电子企业在中国加工组装，摩托罗拉和诺基亚等跨国巨头也进入中国市场，与本土企业建立合资企业，进行手机组装。这一阶段中国企业只进行简单加工，但是在此过程中也扩大了产能、积累了经验。这些探索尝试为早期中国“山寨”手机企业的“夹缝生存”提供了产业链，也为之后中国成为苹果手机生产基地积累了产能和技能。苹果手机是智能手机行业翘楚，是当今唯一一家兼有基带芯片和操作系统的手机品牌，其设计理念超前、技术水平领先。作为苹果手机的供应商或代工厂，必须拥有全球领先的技术，或者拥有全球领先设计、加工和生产能力。2010年代以来，苹果手机的生产越来越集中于中国，包括最终组装和苹果手机供应商的零部件生产。根据苹果公司发布的2018年数据，苹果公司众多供应商的748家工厂中有347家设在中国，占比高达46.4%。苹果手机年年迭代升级，苹果价值链中的中国企业也要相应提高技术创新能力。在此过程中，逐步形成了较为齐备的手机产业链和技术领先的供应商。这为国产品牌手机的崛起提供了产业链基础。
最后，大而细分的竞争性市场使手机产业得以快速发展壮大。手机快速发展的阶段正值我国国民收入迅速提高的时期。一方面，由于人口基数大，手机用户快速增长形成了巨大的市场规模。另一方面，由于东西部、城乡间收入水平差异大，手机市场细分度也比较高。诺基亚、摩托罗拉等企业初进中国时，中国市场方兴未艾，业绩增速快，所以它们的产品主要面向高端消费群体。细分的市场为国产品牌发展提供了新的市场空间。由于技术上可获取，电子企业纷纷进军手机行业，利用早期积累的产能和技术优势，以及优于外资品牌的熟悉消费者习惯、灵活反应等优势，进行差异化产品的开发与营销。经过几轮创新与淘汰，一些企业在竞争中不断发展壮大，继波导、夏新、TCL等之后，有天宇、金立、联想等品牌，之后有华为、小米、OPPO、VIVO等，逐步形成外资品牌主打高端兼顾中低端市场、本土品牌主打低端并极力向高端市场上溯的市场竞争格局。
