在“保护要素”中，侧重于强调街区内各类有保护价值的元素，特别是街区天际线、整体形态特征和色彩基调、景观视廊和街道对景等整体风貌方面的元素。另外，除了有保护价值的建筑和构筑物、街道和胡同肌理、历史水系、古树名木等物质要素之外，《导则》还将街区功能、人口构成和社区结构、传统文化和非物质文化遗产等非物质要素系统纳入了“保护要素”的范围。
北京老城的历史文化街区的功能传统上以居住为主，根据非居住功能所占比例的多少，街区按照整体功能的类型可分为居住类街区和混合类街区两大类别。《导则》强调了对这一功能构成的延续，在避免过度商业化的同时，确保合理生活服务功能的保留和提升。
在“整治要素”中，《导则》重点关注街区改善、更新工作中的风貌控制。主要包括街区内与传统风貌不协调的建筑、违法建设、地下空间利用、出行方式和出行环境、市政设施、无障碍设施、公共空间、街区绿化、地面铺装、景观设施、公共艺术、城市家具、标识系统、牌匾广告和公益宣传、建筑外挂设施、街区照明等方面。
运用图例来展示对错一目了然
为了更适合公众和基层部门的理解和使用，《导则》对相关规定采用了大量图例的方式进行解释，并在推荐的图例方案上标示绿色“对勾”，对不恰当的图例方案上标示红色“错叉”，让人对“好坏对错”一目了然。如东城区东四四条、礼士胡同等处进行街巷整治时，对具有历史价值的沿街建筑墙体、影壁等采取保护性的整治措施，剔除多年叠加的贴砖、抹灰等附加面层，复原传统青砖墙面，并采用传统工艺进行修缮、修补，部分恢复了沿街建筑的传统风貌。这些做法都是《导则》中提倡的，在相关图例上，都标示了绿色“对勾”。
