在论战中，部分网友认为清华等高校学生“被收编了”，并且直接点出“这件事关键不是有毒没毒，是民众根本对有关部门一点不信”“说白了还是公信力的问题”。
周海晏说，“PX是否是高毒性物质”本身是一个科学话题或者环保话题，但部分网民在讨论时却为其注入政治属性，使其成为由头或幌子。由此，维权观念超过了环保观念，成为了动员的主旨。后来茂名PX的谣言更在自媒体上强烈异化为“中断上网封锁消息”等，影响恶劣。
谢新洲也在文章中对这种异化进行了分析。他提出，在意见形成过程中，网络政治谣言的制造者和传播者并不在意解决具体问题，而是为了分化社会，造成网络空间内“杀声一片”，进而利用舆论冲突和社会分化以要挟，达成自己的政治诉求。
于晶也认为，许多网友在自媒体制造或者传播政治谣言时，是为了宣泄心中不满意。在这种情境下，他们会认为“信息内容真假不重要”，重要的是“通过这些信息传达了什么观点和态度”，这就掉入了陷阱。甚至有的网民，只是为了“好玩”“被广泛传播觉得有面子”，就上网编造涉及政治的谣言，却不知其行为造成的危害和已经违法的性质。
如果说很多网民用自媒体造谣传谣是一种不当的意见表达的话，那么还有一些怀有其他目的的群体，就更加值得警惕。
某些自媒体账号造谣传谣是为给自身带来流量，而流量数据好看之后就可以成为他们向广告主开价的砝码，最终是为了金钱利益。他们并不在乎谣言的种类与造成的后果，甚至更“偏爱”政治谣言，因为引流效果更佳，带来的利润更高；而当利润足够高，他们“就敢犯任何罪行”。
