正规媒体对事实的报道需要经历核实、统计等一系列程序，尤其是涉及政治领域时，许多核心信息是掌握在政府权威部门手中的，而这些部门通常较为谨慎，使得向受众发布事实的速度较慢；有的部门甚至出于种种原因完全保持静默。而自媒体的造谣传谣只要凭想象敲出几行字发送出去即可，几乎没有什么时间成本，于是造谣自媒体往往“第一时间”发出谣言，抢占影响舆论的先机，让事实报道反而处于被动。
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被夸大和异化的自媒体
“新瓶旧酒”“装腔作势”“煽情蛊惑”“捷足先登”……自媒体制造政治谣言的伎俩虽然花样繁多，但并非无法看穿；同时，另一个值得深思的问题是：为什么有人要如此造谣，又有人愿意相信并一起传谣？
在周海晏看来，自媒体的网络传播有着政治领域的“电子动员”作用。自媒体是一种使用成本很低的政治表达和动员工具，能够直接地联系民众和执政者，这在世界各国都是如此。“各种自媒体平台的电子动员作用一旦被夸大到可以无视或曲解基本信息事实的话，为了达到某种目的，可以随意践踏社会公认的伦理道德和法律底线，就出现了异化。”她如此告诉《新民周刊》记者。
周海晏曾对2014年的广东茂名PX事件中的网络谣言进行个案研究，她发现，百度百科PX词条的“争夺战”正是这种异化的表现。2014年3月30日，也就是茂名PX项目事件发生的当天凌晨，有人将百度词条中的PX毒性由“低毒”改为“剧毒”。清华大学化工系学生发现后，以自己的专业知识担保PX绝对称不上剧毒，于是将其改回“低毒”。之后，以清华为代表的一些高校化工专业的学生与一些网民对此词条反复修改，6天内该词条被修改36次，直到4月5日百度百科直接将词条锁定在“低毒化合物”的描述上。
