2015年，北京市总人口达到2171万。北京是一个超千万人的首都内陆城市，这在世界上是独一无二的。很多大城市都是临海，也有内陆作为首都的，但没有集聚这么多人口。
北京人口过度膨胀，交通日益拥堵，房价持续高涨，资源环境承载力严重不足，垃圾、污水治理任务艰巨，根本原因是集聚了过多的非首都功能。
新中国成立前，北京是一座消费型城市。新中国成立后，北京既是首都，又被定义为工业城市。
历史上，北京在制造业方面形成了“大而全”的产业体系。制造业39个大类中，北京市有35个，其中13个工业行业还存在比较突出的聚人多、占地多、高耗能、高耗水、高污染的问题。
根据2015年1月媒体报道，当时北京市的小商品市场共有1300多个。中心城区的小商品批发市场选址大多集中在二环、三环路沿线，每天大量的进出货车辆，成为交通拥堵的一大根源。作为区域性批发市场的典型代表，动物园服装批发市场是京城著名的“堵点”。数据显示，在该区域内，9大市场、30多万平方米的经营面积、3万多从业人员直接带来了6万至7万人的日均人流量，高峰时甚至达到10万余人。
北京市88家三级医院中有67家集中在城六区。这88家三级医院，年诊疗人次超过2亿人次。其中，北京儿童医院、天坛医院等知名医院，来自外地的患者比例超过70%，周边省份就医患者占56%。北京儿童医院也以人流、车流聚集而闻名，每天都有全国各地的家长带着患儿前来就医。医院附近的二环路辅路几乎成了专用停车场。
89所在京高校中有64所整体或部分集聚在城六区。
北京的总面积，约为全国面积的1.7‰；北京的总人口，约为全国人口的15.8‰！同时，北京约60%的人口、70%的GDP分布在占北京总面积8%的城六区！
北京聚集了太多的功能，患上了“大城市病”。然而，因位于燕山、太行山深山区，或分布在高寒的坝上高原，河北保定、承德、张家口等地有20多个贫困县区，自然条件恶劣，干旱缺水，曾有数百万贫困人口，构成一条环首都贫困带。有序疏解北京非首都功能是京津冀协同发展的关键环节和重中之重。
北京，中国的首都，一座特大城市，一座为“大城市病”所困的城市，再也不能头痛医头脚痛医脚，进行局部治疗，必须认识、尊重、顺应城市发展规律，施以“全身手术”。
