鉴于集中培养高级将领和各兵种专门人才的需要，1954年12月28日刘伯承向中央军委建议，以军事学院战役系为基础组建中国人民解放军高等军事学院。原军事学院转而训练和培养诸兵种合成军队校级军官指挥员和参谋人员。
1957年8月22日，作为我军最高军事学府的高等军事学院在北京成立。学院隶属中央军委，主要担负着培养我军陆、海、空正师职以上军事、政治、后勤干部和高级参谋、军事理论人员的任务。从1961年12月开始，学院接收亚非拉地区军事留学生。从1957年建院到1969年2月被撤销建制，在12年里，该校共为人民解放军培训中高级干部1300多人,成为人民解放军正规院校建设的典范。
就在军事学院成立的同时，作为培养全军高级干部的中国人民解放军政治学院也于1951年12月27日在北京成立筹备委员会。学院隶属中央人民政府革命军事委员会，行使野战军级（一级军区）权限。由总政治部主任罗荣桓兼任院长。截至1969年2月政治学院结束使命，学院共培训学员9800多名，为人民军队中高级政工干部的培养作出了巨大贡献。
从20世纪60年代中期开始，我国处于动荡时期，军队院校教育也受到严重的影响。1969年2月19日，中央军委批准《军队院校调整方案》，决定撤销中国人民解放军高等军事学院、军事学院、政治学院，以三大学院部分人员为基础，在位于北京的高等军事学院原址组建“中国人民解放军军政大学”。以毛泽东为抗大规定的“团结、紧张、严肃、活泼”作为军政大学的校风。
1977年11月7日，中央军委在批转军委教育训练委员会《关于调整和增建军队院校的报告》中重新确定了院校体制，决定按照“分校建院”的原则以军政大学军事系、政治系和后勤系为基础，恢复组建军事学院、政治学院和后勤学院。
1978年1月5日，军事学院在总参三部礼堂召开成立大会，萧克出任军事学院院长兼第一政治委员。同一天，以军政大学政治系为基础组建的“中国人民解放军政治学院”在北京玉泉路挂牌成立。8年里，它们为培养大量适应现代战争要求的中高级军事干部、政工干部，为新时期军队建设作出了重大贡献。
组建国防大学
20世纪80年代以来，随着国内外环境的变化，我军的建设指导思想也逐步转变到和平建设的轨道上来。1985年3月，中央军委常务会议研究决定，在军事、政治、后勤学院（部分人员）合并的基础上组建国防大学。根据12月11日国务院、中央军委下达的《批转国防大学筹建领导小组〈关于筹建国防大学的方案〉的通知》（[1985]139号），新组建的学校被定名为“中国人民解放军国防大学”，邓小平同志亲笔书写校名。学校直属中央军委领导，行使正大军区权限。
