走进“一师”附小的毛泽东，已经是一位颇具见识的知识分子。他一年前主编的《湘江评论》是五四运动中一面鲜明有力的旗帜，受到了李大钊的称赞。他保持着强烈的求知欲，四个月前还在上海与陈独秀讨论了马克思主义，并受到鼓舞。走进“一师”附小的毛泽东，有着崭新的知识分子形象，他不主张朋友们“徒然做人的聚集，感情的结合，要变为主义的结合才好”。“主义”是客观的道理，关于社会的“主义”本身即是一种“知识”，是启蒙过程中个人要学习才能有所得的新知新见。从此，匹夫之责要在“主义”中表达出来，“主义”之下的诸友人不应该一起遣散闲情，“主义”团结人，“主义譬如一面旗子，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趋赴”（《毛泽东年谱》上卷，71页，北京，中央文献出版社，1993。）。“主义”通过学校可以成为众人的共识，这必定是毛泽东的想法。彼时的他已经行有所持，心有所念，他带着青年人特有的愿为社会和民众效力的志气、乐于践履实行的锐气、求通求变求上进的朝气来到“一师”附小，他的教育工作也因此而别开生面。
周恩来
黄埔军校时期的周恩来
其实，称得上中国共产党黄埔第一人的并不是周恩来，而是举荐周恩来的中共元老张申府。只不过，周恩来在政治工作方面要明显比他的前辈，一直在政治与学术之间徘徊，很难找准自己位置的张申府要强很多。没有孙中山便没有黄埔军校，但没有周恩来便没有那个独一无二的英才志士辈出的黄埔军校。可以这样说，政治工作是黄埔军校之魂，而周恩来是黄埔军校政治工作之魂。
1924年，国内的革命形势翻天覆地的变化着。革命的浪潮汹涌澎湃，党需要大批的干部。收到时任黄埔军校政治部副主任张申府的推荐信，身在欧洲的周恩来复信表示愿意回来。1924年9月初，周恩来抵达广州，两个月后，继任黄埔军校政治部主任。
翻开法国的历史，我们不难发现，浪漫的法国人在战争面前总是显得软弱无力。对于他们来讲，失败是家常便饭，胜利反而是件极其稀罕的事。然而，我们同样不难发现，法国也有一段在欧洲所向披靡的历史，那便是拿破仑时期。作为历史的阅读者，我们知道，那是因为当时的法国士兵心中开始有一股民族情感在激荡。他们终于明白他们是在为祖国而战。
军阀与革命者的区别也正在于此。军阀的战争没有目的，所以他们总在为一些不值一提的很小的目的战争不息。作为黄埔军校的政治部主任，周恩来便很睿智的解决了这个问题。他告诉每一个学院员，你们是在为人民而战，于是他让每一个青年都变成了革命者。
周恩来认为“军队不是阶级，是一种工具”。他在1925年发表的《军队中政治工作》中说：“军队的组织更有重大的意义，这军队便是实现我们理论的先锋！”而在同年东莞商务分会及市民联欢大会上，他发表演说：真正的革命军是“为人民所用的军队”，“打战是为人民打的，若非为人民而打之战，彼等必不去打，能如此者为党军，不能如此者非党军”。让士兵明白为何而战，为谁而战，这是军队政治工作的首要任务，有了这样的信念，士兵的战斗信念与革命理想才不会动摇。周恩来紧紧抓住这一点，使黄埔军校学员的思想觉悟得到一个质的飞跃。
