成千上万的科学家已等待数年,期待着韦伯能为人类呈现怎样的太空。美国康奈尔大学卡尔·萨根研究所副所长妮科尔·刘易斯认为,韦伯望远镜能观测到哈勃望远镜观测不到的目标,提供“令人惊叹的全新观测宇宙视角”。
麻省理工学院的行星探索者莎拉·西格也认为,韦伯望远镜将推动人类“对生命的探索”。但“要找到生命的迹象,我们必须非常幸运”。
历经数次延迟 终将飞向宇宙
△韦伯太空望远镜从美国加利福尼亚州抵达法属圭亚那库鲁的帕里亚卡博港(图片来源:欧洲航天局)
媒体报道称,韦伯望远镜被誉为“未来十年首要的太空天文台”,最初计划于2018年发射,但却因为新冠疫情和技术挑战等原因,发射时间延迟数年。
今年11月22日,美国航天局表示,韦伯望远镜的发射时间从12月18日推迟到了22日,原因是位于法属圭亚那的发射装置发生故障。据称,事故发生时,技术人员正准备将韦伯望远镜固定在运载火箭适配器上,“固定在运载火箭适配器上的一处夹带意外松脱,导致整个装置发生震动”。
经过测试和检查,研究小组得出结论,韦伯望远镜没有损坏,燃料补给已于12月3日完成。韦伯望远镜于12月11日被安置在阿丽亚娜5号火箭的顶部。
△这是美国航天局2021年12月制作的动画图像的组合,显示了韦伯望远镜组件的展开(图片来源:美国航天局)
上周,美国航天局表示,各团队正在研究“天文台和运载火箭系统之间的沟通问题”,将发射日期推迟到了12月24日。美国航天局随后表示,问题已基本解决,不会阻止发射。
网民期待望远镜发射升空 称历史即将展开
在海外社交媒体平台,网民积极表达了对韦伯望远镜即将发射升空的期待。
网民:“太棒了,我等着它发射呢。”