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詹姆斯·韦伯太空望远镜将发射

原标题:詹姆斯·韦伯太空望远镜即将发射升空它将为人类带来什么?

由于天气原因,原定于12月24日从法属圭亚那欧洲太空港发射升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜推迟一日发射,改在25日。发射窗口将于美国东部时间25日7时20分(北京时间25日20时20分)打开,7时52分关闭。

詹姆斯·韦伯太空望远镜将发射

△12月11日,韦伯望远镜安装在阿丽亚娜5号火箭顶部(图片来源:欧洲航天局)

哈勃望远镜的“继任者”身肩重任与期望

媒体报道称,韦伯望远镜将观测宇宙形成后最初出现的星系,搜寻地外生命迹象。

韦伯望远镜是美国下一代主力太空望远镜,被认为是通用观测平台——哈勃太空望远镜的“接班人”,以20世纪60年代领导美国航天局的局长詹姆斯·韦伯之名命名。它的建造始于2004年,从那时起,来自14个国家的数千名科学家、技术人员和工程师花费了4000万小时建造这台望远镜。

据报道,韦伯望远镜被认为是“世界上最强大的复杂空间天文台”。它耗资约100亿美元,重7吨,主镜直径6.5米,由18片巨大六边形子镜构成;遮阳板面积相当于一个网球场。它的主镜面集光区域比哈勃望远镜大6倍,且能在接近绝对零度(相当于零下273.2摄氏度)的环境中运行。

詹姆斯·韦伯太空望远镜将发射

△2014年9月,一名工程师检查原型机上的两个测试子镜(图片来源:美国航天局)

一旦韦伯望远镜发射升空,它将运行大约一个月,直到到达距离地球约160万公里的轨道。在29天内,望远镜将打开主镜,展开遮阳板。随后,它将经历一段持续6个月的空间设置过程,包括冷却仪器、校准等。2022年,它将开始收集数据和第一张图像。

望远镜发射升空后,打开主镜、展开遮阳板并将它们锁定在完美的位置是任务中最艰巨的部分。美国航天局尚未尝试过远程执行如此复杂的一系列步骤。

美国航天局局长比尔·纳尔逊表示,韦伯望远镜由300多个部件构成,“任何一个出现故障,(发射那天)都会变成糟糕的一天”。“因此,整个过程必须完美。”

詹姆斯·韦伯太空望远镜将发射

△韦伯望远镜主镜(2020年3月照片,图片来源:美国航天局)

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