生活在空气里的我们似乎习惯了将四面八方的景色尽收眼底，但如果你尝试过海边浮潜，或许会发现，在海洋中十几米的深度就看不清楚了。事实上，由于海水对可见光的散射，当我们在大洋深处下潜的过程中，一旦到达大约二三百米的深度，就会变得漆黑一片，由此一直到海底都是伸手不见五指的黑暗状态。

在如此漆黑一片的深海中，潜水器要如何航行呢？

通信网络产业观察者、笔名“奥卡姆剃刀”的科普大V张驰介绍说，在海洋中，电磁波衰减得很厉害，但长波仍然可以穿透到海下几十米的深度，潜艇利用的就是长波通信。但是，像“蛟龙号”这样的深潜器动辄下潜到几千米，这样的深度即便长波也无法穿透，只能借助声波，水声通讯是深海中唯一的办法。

蛟龙号的背部就安装有水声传感器，这是一种声能传感器，能够将文字、图像等信息经由电信号转换为声信号在海水中传播。另外，蛟龙号的腹部也安装有声呐。运载深潜器并为之提供支持保障的母船会将一个吊篮沉到水中，如果深潜器位于海洋中很深的地方，背上的水声传感器负责跟吊篮通信，如果深潜器高于吊篮，则通过腹部的声呐通信。

依靠这些技术，潜水器就可以很好地进行深海探测。“蛟龙号”和“深海勇士号”在太平洋和印度洋中潜行，进行自然资源、地质生物学等各个方面的科学考察活动，比如采集海水、泥、矿产样本，还有在南海探索冷泉生态系统。冷泉是海底像喷泉一样的泉口，硫化氢、甲烷等气体和海水渗漏出来，附近的生物赖这些矿物质为生，而非依靠光合作用，从而会形成独特的生态系统。

由于深海比陆地面积大得多，而且人类至今仍然没有开发过深海，所以深海中蕴藏的能源可能比陆地上要多。因此，探索深海或许会对应对日益严峻的能源危机有所帮助。

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