大家好,今天来探讨物理学家首次用数学方法证明模拟宇宙可能存在的研究。这个问题以前只是科幻迷深夜讨论的话题,马斯克也经常在公开场合提起。从《黑客帝国》到现在的VR技术,很多人觉得只要计算机足够强大,造一个假的世界应该不难。但这些想法一直停留在猜测阶段,没有什么科学依据。

现在情况变了。圣塔菲研究所的教授大卫·沃尔珀特在《物理学杂志:复杂性》上发表了一项研究,首次用严格的数学方法给"模拟假说"找到了理论支撑。他没有去找什么代码漏洞,而是做了件更本质的事,用数学严格定义了什么叫"模拟"。这个定义带来的结果很惊人,不仅推翻了我们对"造物主"和"被造物"关系的传统理解,还描绘出了一个比科幻小说更离奇的宇宙图景。
沃尔珀特这套理论的核心是换了个角度看宇宙。传统物理学把宇宙看成粒子、波、力这些东西的组合。但在他的模型里,宇宙被看成一台计算机。这不是随便打个比方,而是基于"丘奇-图灵论题",这个论题说的是任何物理过程原则上都可以被看成计算过程。一旦用这个"计算透镜"看问题,模拟假说就从哲学猜想变成了可以用数学解决的问题。沃尔珀特说,既然宇宙是计算机,那它的运行逻辑就得遵守计算机科学的规则。在这个框架下,以前那些模糊的说法,比如"上层宇宙肯定比下层宇宙复杂",都可以用数学公式重新检验。

通过把物理现实转化成计算语言,沃尔珀特能用上计算机科学里那些高深的工具,其中最关键的就是"克林第二递归定理"。这个定理解释了计算机程序怎么能输出自己的源代码。听起来有点绕,但正是这个定理,让沃尔珀特得出了后面那些颠覆认知的结论。牛津大学的哲学教授尼克·博斯特罗姆在接受BBC采访时提到,沃尔珀特的研究为他在2003年提出的"模拟论证"提供了数学基础。

以前大家想象的模拟假说像一个金字塔,最上面是真实的"基础现实",下面是一层层越来越粗糙的虚拟世界。但沃尔珀特的发现把这个金字塔变成了莫比乌斯环。借助克林第二递归定理,他得出了一个让人晕的结论:模拟不一定意味着降级。在特定的数学条件下,一个被模拟的宇宙完全可以精确地模拟它的"创造者"。也就是说,如果宇宙A模拟了宇宙B,宇宙B也能反过来完美模拟宇宙A。这个结论彻底打破了所谓"更高层级"现实更厉害的想法。在沃尔珀特的数学框架里,两个互相模拟的宇宙在结构上可能完全一样,根本分不出哪个是真哪个是假。
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