陈晓在《大生意人》中饰演古平原。他总是在寻找那些有“根”的角色——有前因后果，有清晰脉络。从《陆贞传奇》中的高湛，到《那年花开月正圆》里的沈星移、《梦华录》中的顾千帆，再到悬疑剧《尘封十三载》、年代剧《人生之路》，陈晓不断拓宽自己的表演边界。近日，陈晓领衔主演的古装剧《大生意人》与观众见面。该剧以晚清时期为背景，讲述书生古平原遭人诬陷而被流放宁古塔，设法出逃后借商业立足，逆风翻盘成长为一代“商王”的传奇故事。谈及选择该角色的原因，陈晓表示：“演绎经历磨砺、具有成长性的人物，对表演者是一种很好的滋养。”

《大生意人》改编自作家赵之羽的同名小说。陈晓读小说时便被故事深深吸引，与张挺导演的深度交流更让他对创作充满信心。角色古平原的徽州人身份，让同为安徽人的陈晓产生一份天然的亲切感。在安徽实景拍摄时，面对熟悉的徽式建筑与皖南风貌，陈晓很快便能代入，“那种感情都不用刻意酝酿和表演，很自然地就‘化’在我身上”。

古平原身上的洞察力与可塑性是陈晓最欣赏的特质。人物的传奇性始于绝境。古平原在故事开篇便遭人陷害，被流放至极寒之地为奴为差，蛰伏5年后，他靠智谋逃出。在黑龙江的冰天雪地中实地拍摄，让陈晓对这种处境有了切肤之感：“一个人怎么能从这样的‘寒冰地狱’里离开？我完全想象不到。但是古平原却有办法，这就是他的传奇之处。”

在陈晓看来，这一角色更为可贵的品质是无论身处何种境遇，始终有文人的风骨与悲悯之心。他的能力越来越大，始终坚持站在百姓的角度思考问题，帮更多的人争取利益。这种内在的复杂性和深度，要求陈晓以一种严谨而踏实的方式，去完成对角色的塑造。

故事后期，陈晓要演绎出角色周旋于商业领域的状态，这对他而言是个不小的挑战。他对做生意完全不了解，只能请教导演，再通过与人物共情来入手。导演要求他不能停留在表面，不能扮演一个自带光环的商人，而是要往人物的本心走，思考他到底是个什么样的人。

开机第一天，陈晓便遇上难题——对骑马有心理阴影的他，要演绎在冰面上纵马疾驰的戏份，还需要在马背上不时回头望。这份身体上的感受，让他更贴近人物在绝境中求生的状态。导演张挺给予陈晓肯定，在七八百场戏的高强度拍摄下，他能一以贯之地将人物饱满呈现，这是他在表演中最成熟的一种表达。

拍摄期间，剧组辗转黑龙江、浙江、安徽、内蒙古等多地，从40摄氏度的酷暑到零下20摄氏度的极寒，历经近150天。从安徽的古村落，到令人心旷神怡的茶园，陈晓对许多拍摄场景印象深刻，其中最让他感叹的是宁古塔的“地窖”。剧组搭建出一座张灯结彩的地下城，并且与外部联通，人物行走其间，可以看到天光和飘雪。每一处都是设计和巧思，为演员提供了极大的表演空间，在那里好像就能拍完一整部戏。

剧集播出后，陈晓也会关注观众的反馈。对于观众为角色赋予的关键词——“狠”，陈晓有自己的理解。“狠”并非心狠手辣，而是一种执着之心。古平原虽积累了一定财富，但他的本质目标只是“回家”——回到家乡，回到清静安稳的生活，也“赢回自己”。

《大生意人》举办看片会的前一天，陈晓躲在房间独自看完一小时片花集锦。当看到“合肥城杀降”的情节时，自己忍不住落下了眼泪。这一情节也是角色的重要转折点，促使他后面更豁得出去，去追求本心。

每演一个人物都会从他们身上汲取到精神力量。谈到饰演该角色对自己带来的影响，陈晓坦言，虽然古平原的外表并不刚强，甚至手无缚鸡之力，但他内心坚韧，有着“徽骆驼”的本性，能吃别人受不了的苦。无论遭遇怎样的艰难险阻，他始终保持着一颗赤子之心，心中的那把火从未熄灭，反而越烧越旺。这些特质都值得学习。

近年来，陈晓似乎偏爱演绎会经受磨砺、有成长性的“小人物”。对此他回应道，演绎这类人物对表演者是一种很好的滋养。故事有前因后果，人物脉络有迹可循，根扎得深，演起来踏实。谈及未来想挑战的角色，他坦言自己不限制题材，只要剧本引人入胜，角色根基扎得很深，就能吸引他。