加加林发射台的现代化改造计划曾是俄罗斯航天的“救命稻草”。2019年,俄罗斯与阿联酋签署协议,由后者出资5亿美元参与发射台升级,换取未来载人航天合作席位。但俄乌冲突爆发后,阿联酋以“避免卷入地缘政治”为由退出合作,直接导致改造工程资金链断裂。俄航天集团内部文件显示,原计划更换的燃气导流槽耐高温材料、自动化安全检测系统等关键项目被迫搁置,留下了“金属结构残留”的安全隐患。
这一细节揭示了俄罗斯航天的致命软肋:过度依赖外部资金,却缺乏自主造血能力。苏联解体后,俄罗斯航天预算大幅下降,仅为美国NASA的1/20。为维持运转,俄航天集团不得不将“国际合作”作为核心战略,例如与欧洲合作“联盟-ST”火箭项目、与中国共建月球基地等。但俄乌冲突引发的国际制裁让这一战略全面受挫:欧洲航天局暂停合作,美国限制航天技术出口,连印度也在关键部件供应上犹豫不决。2024年,俄罗斯与哈萨克斯坦就拜科努尔租金谈判破裂,哈方要求将年租金从1.15亿美元提高至3亿美元,否则收回发射场部分控制权。内忧外患之下,加加林发射台的“带病运行”几乎成了必然。
1961年4月12日,加加林乘坐“东方一号”升空,苏联用一次完美发射宣告“太空霸权”时代到来。此后64年,俄罗斯(含苏联)累计完成135次载人航天发射,占全球总量的42%。但此次发射台坍塌,暴露的不仅是硬件缺陷,更是软实力的全面衰退。数据显示,俄罗斯现役联盟号飞船的设计可追溯至1967年,进步号货运飞船的推进系统仍沿用苏联时期的RD-107发动机,燃料效率比美国“龙飞船”低30%。2023年,俄罗斯航天集团全年预算仅28亿美元,其中70%用于维持现有设施运转,研发投入不足10%。相比之下,美国SpaceX公司仅2024年研发投入就达94亿美元,其“星舰”火箭单级入轨能力已超越俄罗斯现役所有火箭总和。