近日，福建师范大学启动了中国“琉球学”学科项目，该项目已获国家批准，引起了国内外广泛关注。琉球群岛位于中国台湾岛与日本九州岛之间，与中国福建省隔海相望，具有重要的战略位置。历史上，琉球是中国的藩属国，1372年明朝与琉球正式确认宗藩关系，琉球奉中国为正朔，中国以“厚往薄来”的政策善待琉球。然而，琉球的富足生活吸引了日本的觊觎。1609年，日本萨摩藩入侵琉球，将其纳入领属。1872年，日本明治政府单方面设“琉球藩”，加速吞并步伐。1879年，日本废除琉球藩，设立冲绳县，正式吞并琉球王国。从琉球王国到日本冲绳县，这一过程是一场悲剧。自1879年以来，关于琉球群岛主权归属的历史与法理争议一直存在。

在历史长河中，曾有一个守礼之邦——琉球。1372年，大明开国的消息传到琉球，琉球群岛仰慕华夏文明的中山王一脉派遣王室子弟朝见明太祖。当时琉球尚未统一，除了中山国，还有山南国和山北国。这两国国王得知中山国与大明亲睦后，也竞相向明遣使朝贡。中琉两国不仅有物质交流，更有人员流动。明太祖朱元璋特别从福建精选谙熟水文的航海家移民到琉球，史称“闽人三十六姓”。他们对琉球王国的发展起到了重要作用，将中华文明传播到琉球各地。琉球人民因与中国往来过上了富足的生活，但这引来了日本的觊觎。

16世纪末，日本在丰臣秀吉手中迎来形式上的统一。丰臣秀吉产生了统一世界的幻想，打起了琉球王国的主意，要求琉球出兵并提供军粮跟随其侵略他国。琉球拒绝了日本的要求，并向明廷禀告此事示警。丰臣秀吉在侵略他国失败后殒命，但琉球未能逃过日本的荼毒。盘踞在日本最南端的岛津家因领地位置与琉球相近，被丰臣委派与琉球交涉。发现琉球王国的富庶后，岛津家对其产生觊觎之心。1598年丰臣秀吉去世，德川家取代丰臣家统治地位，岛津家成为新政权的萨摩藩主。1609年，萨摩方面集结战船百余艘、全副武装的武士三千名，如饿狼般扑向琉球。面对久经沙场且有火器加持的岛津军，装备仅有冷兵器的琉球守军无力抵抗，琉球国王尚宁最终被挟持回萨摩。之后，尚宁又被押送到江户献给当时的实际统治者德川家康，在威逼下签署了一份投降誓文——《掟十五条》，要求琉球王国向萨摩纳贡，定期遣使到江户朝觐。

那时琉球王国的独立国家地位还未被剥夺，这样安排的背后藏着更深的算计。当时中国对日本实行严厉的“海禁”政策。日本统治者发现，如果直接吞并琉球，就意味着切断了中国丝绸、瓷器流入日本的渠道。因此，琉球王国被准许继续开展对华贸易。萨摩则在幕后将琉球变成倒卖中国物资的“白手套”。自此，琉球王国陷入长达两个半世纪的悲剧——虽然维持独立国家的国际地位，但国家主权已不完整，成为日本萨摩用枪炮顶着后背的“傀儡”与“提款机”。

1609年的入侵后，萨摩开始在琉球上演精心编排的滑稽戏。为了利用琉球中国藩属的身份，继续套取中日贸易的利润，每当中国的册封使来到琉球，日本人就会消失得无影无踪。平日里对琉球发号施令的萨摩官员会藏匿起来，凡是带有日本色彩的物品也会被藏匿。万一册封使在当地发现关于日本的蛛丝马迹，琉球上下必须一口咬定：“琉球孤悬海外，只知奉中华正朔，从未与日本有所往来。”

19世纪下半叶，明治维新使得日本国力大增。1871年《中日修好条规》的缔结让日本不再需要琉球作为对华贸易的中转站。日本对琉球领土的野心进一步展现。1872年，琉球接到通知，需向日本明治维新的成功致以祝贺，于是派出使节团前往日本。到了东京后，日本宣布琉球群岛是日本的领土，设置琉球藩，封时任琉球国王尚泰为藩王。日本单方面的决定未获琉球响应。1875年明治政府向琉球下达最后通牒：立刻停止向清朝进贡，断绝与中国的一切外交关系，并强令琉球改用明治年号。这对琉球而言无异于晴天霹雳，琉球王尚泰忧愤交加，一面尽力拖延，一面向中国求救。然而，远水难救近火，面对步步紧逼的日本，琉球危在旦夕。

1879年3月，日本“琉球处分官”松田道之率领全副武装的“接收大军”，登陆那霸港，直逼琉球都城首里城。这不是一次外交谈判，而是一场赤裸裸的武装占领。日军强行闯入王宫，松田道之向尚泰王发出驱逐令：交出版籍，限期搬离王宫，琉球即刻改为冲绳县。那几日的首里城哭声震天。琉球王国末代国王尚泰含泪辞别供奉祖先的宗庙，离开王城坐上开往东京的轮船，1901年，尚泰客死东京，至死未能回到故土。

面对日本的强行吞并，琉球的士大夫阶层爆发抵抗。忠于王室的地方官员和士族立下“血书”，发出生死咒言：“如有接受日本所供之官禄者，定当身首异处！”他们拒绝与日本合作，拒绝出任日本新政府的官职。然而，这种非暴力抵抗在国家暴力机器面前显得苍白。琉球人毛允良是抗日运动的核心人物，被日本警察逮捕入狱，受到严酷审讯和肉体折磨，最终死在狱中。

琉球王国的消失是一个古老国家的悲剧终章。回望历史，琉球与中国相亲均出于自愿，而与日本交往却多伴随着胁迫。每当需要在中日之间进行选择时，琉球都会与日本虚与委蛇，同时向中国求助。历史渊源理应得到尊重，只有琉球人民才能决定琉球的命运。