随着美国对关键矿产的需求增加，阿拉斯加再次成为资源争夺的焦点。《华尔街日报》报道，目前美国和西方矿业公司正在阿拉斯加积极寻找锑资源，这是一种在国防工业中广泛应用的关键矿产。

在美国阿拉斯加州的一处矿区，罗德·布莱克斯塔德用镐头敲开了一块闪亮的岩石，发现里面是石英，意味着可能含有黄金。然而，他随手将岩石丢开，因为他和团队中的地质学家们正在寻找一种更为稀缺的资源——锑。这种元素在国防工业中用途广泛，也是美中贸易争端的核心之一。布莱克斯塔德表示，如果他们是在找黄金，现在肯定会击掌庆祝。

锑经常出现在金矿中，但直到不久前，美国淘金者还把它们当作废料处理。从去年开始，情况发生了变化。中国对美方挑起的贸易战采取反制措施，收紧了关键矿产出口管制，导致锑供应紧张，价格比两年前上涨了四倍。这使得使用锑来强化子弹和穿甲弹的美国防务公司陷入困境，而此时他们正急于补充因加沙和乌克兰战争消耗的武器库存。全球有60%的锑产自中国，其余主要来自俄罗斯、塔吉克斯坦和缅甸。

中美同意将贸易“休战期”延长一年，白宫声称中国将恢复锑等关键矿产的出口，但中方并未确认。业内专家也尚未看到中国锑出口恢复的迹象，预计短期内不会恢复到以前的水平，尤其是军用领域，全球锑价仍维持高位。

锑成为检验美国能否恢复受损供应链的重要试金石。多年来，美国并非锑的重要生产国，如今各公司正在重启阿拉斯加和爱达荷州的旧矿区，这些矿区上一次开采锑还是20世纪。阿拉斯加已经有近40年没有生产锑了。

美国国防部投入资金推动这些项目重启。今年9月，五角大楼宣布向阿拉斯加一个锑项目提供4300万美元资金以加速生产。同样在9月，美国锑业公司获得五角大楼2.45亿美元合同，用于供应锑金属锭，以补充国防物资储备。该公司去年已经停止了在墨西哥的开采，部分原因是当地运营环境过于危险。目前，美国锑业公司正大力推动在国内的开采，将目光投向了阿拉斯加。他们已经获得费尔班克斯周边的采矿权，早前的地质公报显示，当地的金矿中可能含有锑。

布莱克斯塔德曾在马里和加纳淘金，并因参与发现美国最大金矿之一而闻名。目前他正领导着公司在阿拉斯加的勘探工作。在已被废弃的莫霍克矿，布莱克斯塔德的团队沿着百年前塌陷的矿道探索，这些矿道蜿蜒穿过土地，显示几十年前矿工曾发现可能含锑的金矿脉。他表示，他们正在寻找前辈留下的东西。

在蒙大拿州，美国锑业公司正在扩建冶炼厂，并重新开启采矿业务。上世纪80年代，由于无法与中国极低的价格竞争，该公司关闭了采矿业务。美国锑业公司首席执行官加里·埃文斯表示，最近的美中贸易休战并没有改变公司推进阿拉斯加项目的计划。

与此同时，其他公司也在加紧找矿。澳大利亚公司Felix Gold在阿拉斯加州费尔班克斯附近的Treasure Creek矿区发现了高品位锑矿床。该公司表示，如果获得许可，它准备在今年晚些时候开始开采。Felix Gold还在地下数百英尺处钻探，以绘制该地区的锑矿分布图，并可能寻求开采更深的矿井。Felix Gold执行董事约瑟夫·韦伯表示，美国必须保障自己的供应链，他们是寻宝者，总希望找到好东西。

美国政府及矿业公司对阿拉斯加矿产资源的觊觎引发当地民众和旅游业者的担忧。狗拉雪橇选手抱怨Felix Gold阻碍了他们进入白山的通道，那里是伊迪塔罗德狗拉雪橇比赛的训练场地。尽管Felix Gold上个月为当地人修建了一条平行步道，恢复了通行，但业者担心随着采矿活动增加，还会出现其他问题。此外，以往不少游客会在Treasure Creek矿区附近观赏北极光，而现在Felix Gold矿场的照明设施破坏了当地的景色。阿拉斯加首席旅游公司的经理乔希·胡贝表示，世界各地的人都来这里看北极光，客人们不想看到光污染。在费尔班克斯环保组织“拯救我们的穹顶”的会议上，一名成员将这些锑矿场描述为“家人脸上的巨大脓肿”。当地居民担心，锑矿的战略意义会使得这些项目比黄金更难反对。