美国对多边贸易规则的破坏使现有的国际贸易秩序陷入困境。特别是特朗普政府的对等关税政策,加剧了多边贸易体制和世界贸易组织的危机。在“美国优先”的单边主义影响下,未来一段时间内,多边贸易体制可能陷入半瘫痪状态,国际贸易格局呈现碎片化,国际贸易秩序将处于半失序的调整和重建之中。
二战后,美国主导建立了布雷顿森林体系,形成了以关贸总协定和随后的世界贸易组织为基础的多边贸易体制。经过多轮谈判,在美西方主导的世界中形成了两个层次的自由化:发达国家基本实现了投资和贸易自由化,平均关税水平降至4%~5%,而发展中国家实现了一定程度的贸易自由化,但关税仍较高。越来越多的发展中国家和地区积极参与到多边贸易体制中,愿意约束自身的贸易保护措施并逐步降低关税。这是因为多边贸易体制使得国际贸易规则更加透明、稳定、开放且可预期。
20世纪80年代是一个大变革的年代。美西方国家放弃了凯恩斯主义,转而拥抱自由主义,大力推进自由化。对内放松政府管制、推进私有化;对外推进产业转移和外包,向“后工业化社会”转型。少数推行出口导向政策的发展中国家和地区开始积极接纳美西方转移的产业,与其形成日益紧密的跨国生产供应网络,彻底改变了向发达国家出口初级产品(农产品和矿产品)的传统贸易模式,转而将制成品乃至高技术制成品出口至发达国家。这种新型贸易安排的前提是发达国家与发展中国家之间实现贸易自由化,关税接近于零,并且双方政府均采取支持和鼓励自由贸易的政策。随着中国的改革开放以及苏东国家的经济转型,越来越多传统的计划经济国家也加入多边贸易体制,甚至融入新兴的国际产业链分工之中,实现了从传统计划经济向市场经济和全球化转变。
这段时期是人类历史上颇具自由化色彩的时代。源头在于美西方国家之间的竞争以及被迫进行的产业转移和外包。最先承接产业转移和外包的国家,结合西方国家的先进技术、管理经验与发展中国家的低工资,彻底改变了本国的市场竞争格局,迫使其他竞争对手相继效仿。未承接这种外包和产业转移的国家则在国际竞争中陷入被动。自愿为这种特殊贸易形式作出特殊安排(比如实行零关税进出口政策)的国家能够实现更快发展;没有作出这种安排的国家则会被排除在外。因此,发展中国家之间竞相展开自由化贸易的角逐,推动贸易保护水平大幅降低。尽管1994年“乌拉圭回合”结束后再也没有成功的多边谈判,但跨国生产网络的兴起及随之而来的自发自愿的自由化贸易一直蓬勃发展,并促成了“超级全球化”时代的盛景。
特朗普政府的关税政策对国际贸易体系造成了冲击。贸易自由化在提高效率、增进整体福利的同时,也会产生强烈的收入分配效应。伴随超级全球化,信奉个人主义和市场化、实行民主政治的美国出现了国内收入不均导致的极化现象。这种现象自2008年全球金融危机后逐步显现,在2016年特朗普首次当选总统后逐渐演化为反对贸易自由化及全球化的潮流。自2017年退出跨太平洋伙伴关系协定、2019年瘫痪世界贸易组织争端解决机制之后,2024年再次当选美国总统的特朗普更是在2025年4月祭出对等关税的大招,对贸易伙伴和全球贸易体系发起了新一轮“攻击”。
特朗普政府的对等关税政策违反了多边贸易体制的核心规则:一是关税应按协议承诺的税率征收,不得随意提高多边谈判形成的约束税率;二是关税应一视同仁地适用于所有成员,不得有歧视;三是贸易措施应向世界贸易组织通报,即透明度原则。作为多边贸易体制的主导者和推动者,美国的“反叛”对这个体制的冲击巨大。美国加征关税导致其他国家对美出口受限,产生了两方面的重要影响:一方面,向美国出口企业出口受阻,商业机会减少,迫使这些企业在国内推动本国政府与非美国家开展更多的贸易自由化安排和谈判,以扩大出口,增加商业机会。另一方面,原本出口到美国市场的产品转向其他国家,冲击这些国家的国内企业,迫使遭受进口产品冲击的这些国家的当地厂商更积极地推动当地政府进行市场保护,从而提高对非美国家进口产品的关税。这两种效应都是发生在非美国家之间的连锁反应,进一步放大了美国关税政策调整的影响。
美国“单边主义”下的新国际贸易格局重构面临复杂局面。特朗普政府对等关税政策出台后,国际社会关注焦点之一是是否会重现20世纪30年代国际贸易秩序崩溃的情形。当前国际格局已发生巨大变化,世界正迈向“两超多强”格局。美国与中国之间的竞争更加激烈,中国正在成为抵制美方单边霸凌行为的中坚力量。美国加征对等关税激化了中美之间的经贸对抗,但美国的主要盟国和贸易伙伴并没有表现出坚决反制的态度。在这种情况下,未来的国际贸易体系可能分为三个部分:一部分是游离于多边贸易体制之外的美国,继续实行单边主义和保护主义;一部分是中国自主推进市场开放和贸易网络建设;还有一部分是中美之外的多边贸易体制,将在欧盟、日本等国家的推动下继续发挥作用,并形成密切的经贸联系。
促进非美国际贸易秩序的形成和发展需要中国在国际体系中扮演重要角色。中国可以联合欧盟、日本、俄罗斯等非美国家,共同推动多边贸易体制功能的发挥与拓展。中国应与其他主要国家和地区组建维护世界贸易组织和多边贸易体制的联盟,抵制美国的单边主义行为,同时督促其他国家恪守多边贸易规则。此外,中国还可以联合世界贸易组织成员在多边框架内提起诉讼,并依法采取反制措施。在美国致使世界贸易组织争端解决机制瘫痪后,积极建立非美国家联合的临时争端解决机制,吸引更多世界贸易组织成员参与,增强其权威性与有效性。未来的非美国际贸易秩序仍应以多边贸易体制和规则为核心。
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