在浙江长兴煤山的一处石灰岩剖面上,一枚不起眼的金色标志牌闪耀着科学之光——这是全球地质学家公认的“金钉子”,标志着二叠系与三叠系的地质分界。如今,中国境内这样的“金钉子”已达11颗,数量位居全球第二,成为刻画地球46亿年历史的“中国刻度”。
地质学家王鸿祯院士曾形容每颗金钉子都像地质史上的罗塞塔石碑。在贵州剑河,寒武系苗岭统的“金钉子”完整保存了5.2亿年前的生物大爆发证据;浙江江山的一枚则锁定了奥陶系达瑞威尔阶的精确分界。这些由国际地质科学联合会认证的“黄金标准”,中国团队平均耗费12年才成功钉下一颗,其研究精度达到0.1毫米级别的化石层辨识。
最新确立的湖北宜昌王家湾“金钉子”尤为特殊,它标志着全球志留系最完整的笔石生物序列。科考队领队陈旭回忆说,在30米岩层中采集了8000余块标本,最终找到那层含特定笔石化石的“魔术层”。这些剖面不仅拥有顶尖科研价值,还催生出“金钉子地质公园”等科普教育基地,浙江长兴的研学路线已接待百万访客。
从青藏高原的奥陶系到云南曲靖的泥盆系,中国的“金钉子”串起一条贯穿5亿年的地质项链。中科院院士沈树忠指出,11颗金钉子意味着中国为全球地质年代表贡献了11个定义权。随着新疆塔里木盆地候选剖面进入最终评审,未来或将有更多“中国钉”锲入地球编年史。