Sachin Dev Duggal是AI编程公司Builder.ai的创始人兼前CEO。他创建了一家号称使用AI技术的公司,但实际上后台并没有真正的AI,只有一群印度程序员在手动编写代码。Duggal从软银、微软等巨头手中骗到了数亿美元融资,估值一度达到15亿美元,并且对投资人虚报了300%的营收。这场骗局持续了8年。
最近,随着欺诈行为被曝光,上一轮的投资人冻结了投资账户中的剩余3700万美元,只给公司账户留下500万美元,而这笔钱还受限于政府的资金出境规定,无法用来发工资。因此,Builder.ai不得不申请破产。此时,CEO已经换成了Manpreet Ratia,Duggal在2月份辞去了CEO职务。
这场闹剧导致了自2022年ChatGPT发布以来,AI初创公司中规模最大的一次倒闭事件。Builder.ai的官网已经无法访问,只剩下两个联系邮箱。这场风波中的受害者包括提供了5000万美元的Viola Credit,以及两年前牵头2.5亿美元融资的卡塔尔投资局(QIA)和微软。
Builder.ai诞生于伦敦,Duggal对其宣传口号是让软件开发“像点披萨一样简单”。这家公司声称通过一个由AI驱动的平台,非工程师也能构建复杂的应用程序。这一口号吸引了大量投资者,公司在2016年至2023年间筹集了超过4.45亿美元的资金,估值超过了13亿美元。
然而,实际上大部分工作是由印度的开发人员完成的,而非AI。2019年,《华尔街日报》揭露了这一真相,称Builder.ai的AI更多是营销噱头。多位现任和前任员工表示,一些定价和时间表计算是由传统软件完成的,而剩下的大部分工作都是人工完成的。
Builder.ai的欺骗迹象不仅出现在2019年的报道中。根据Reddit上的爆料,公司可能一开始就只有人工,没有智能。前员工表示,管理层不可能不知道正在进行的欺诈,只是视而不见。公司还极限压低员工工资,并且以营销为导向。
AI初创公司Builder.ai曾被视为行业内的明日之星,如今却面临破产。据报道,该公司已启动破产程序,欠下亚马逊8500万美元和微软3000万美元的债务
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