1951年，叶志坚出生在东莞的一户普通人家，因家境贫寒，叶志坚初中毕业后就辍学外出经商。

靠着东莞人独特的嗅觉，叶志坚意识到中国糖果烟酒有着很大的发展空间，便做起了糖果生意。而后随着改革开放的浪潮涌来，叶志坚抓住了这一机遇，将烟酒糖果生意搬至幕前。

后来在很长一段时间里，叶志坚还曾担任过东莞市商业局副局长，任职期间更是为东莞引进了雀巢等国际消费品巨头。

1990年，叶志坚的人生再次出现转折。

这一年，39岁的叶志坚被调任到东莞糖酒公司担任总经理。也就是这一年的8月，叶志坚脑海里浮现一个念头：

为什么不尝试将国外流行的连锁式超市模式引入中国来呢？

于是，其当即率领团队在东莞虎门镇创办了名为“美佳”的连锁超市。彼时，美佳超市开启了东莞人对购物的全新认知。一经开业，生意便非常火爆，一年内就拓展到了8家。

到了1996年，美佳超市在东莞的门店总数达到近50家。

但好景不长，这一年，多家国际零售企业进入国内，沃尔玛、家乐福等商超巨头也在随后落子东莞。其先进的经营理念、新鲜丰富的货品和“天天平价”策略，给美佳超市带来了巨大冲击。

而这推动叶志坚做出了一个转型的决定：放大，做小——基于当时的资金、技术、团队管理等条件，以及便利店新机遇，叶志坚最终决定走一条差异化道路，把店做小，转型特许加盟为主的24小时便利店。

1997年，第一家“美宜佳”便利店，在东莞莞城区花园新村亮相。

事实证明，叶志坚的转型决定极为正确。

首先，相比于北方秋冬夜晚严寒，位于亚热带的东莞，12月份大家还穿着春夏服饰，这为24小时营业的便利店提供了更好的消费环境。

其次，20世纪90年代初掀起的工厂投资热，将东莞分割成一镇一产业的地理格局，相比于依赖中心地段流量的大型商超，存在于社区街头的便利店，适应性更强。

而作为全球最大制造业基地之一的“世界工厂”，东莞的外来人口常年保持在70%以上，数量在100-1000万之间。这些早出晚归的打工人，“夜生活消费”成为了一种习惯。

同时，一些原本夫妻店为主的个体户，也倾向用特许加盟的方式，成为美宜佳店主。

由此，美宜佳揭开了便利店王者的序幕：

2003年11月，美宜佳在广州开出第一家门店；2004年8月，深圳出现第一家门店……2007年，美宜佳在东莞厚街开出了第1000家门店。

从0到1000家、1000到10000家、10000到20000家、20000到30000家，美宜佳分别用了10年、10年、3年和2年。

截至2024年7月31日，美宜佳全国门店数量更是达到36227家，覆盖20多个省、1100多个县和4300余个乡镇，销售额超500亿元。

再回顾美宜佳的发展，用了20多年的时间成为中国便利店之王，这背后离不开这些方面：

1. 因地制宜，实现差异化创新和竞争。创立之初，美宜佳和大多数同行一样，但随着业务的推进，美宜佳在开店选址、管理运营等方面，逐渐走出了自己的道路。这里列举两点，在选址上与7-11把店开在商业中心不同，美宜佳早期将门店选址放在工业区周围，保证密集人流的同时，也避开了正面竞争；在加盟模式上，美宜佳从一开始，就决定走特许加盟形式扩张，2016年，美宜佳在此基础上又推出了“合伙加盟”新模式，实现投资权与经营权分离，让投资者、经营者与总部三方有机结合，也使得品牌得到了更快的发展。2. 打造供应链闭环，建立正向飞轮。在扩张的过程中，无论是供应链的前中后端美宜佳都在持续迭代完善（从B2B2C到S2B2C，再到M2S2B2C模式）：比如，美宜佳通过自建物流、冷链配送中心、食品加工厂等多种配套产业，从商品力、仓储力、履约力各个维度进行供应链升级；再比如，确立以“现卖+外卖+电商+增值服务”的盈利模式，将采购、存储、运输、管理等一系列环节逐步打通，在规模化扩张的同时提升单店盈利指数。3. 数字化转型。事实上，美宜佳算是国内便利店较早实行数字化转型的便利店品牌，在2002年美宜佳就针对货品和门店的管理效率使用了相应的信息系统。而在美宜佳只有200多家门店的时候，就已经完成了对运营、供应链的完善，具备了800家门店才能配齐的配置。可以说，也正是基于对数字化的持续投入，美宜佳往后的快速扩张才有了保障。

放弃高管职位，

他打造了中国第四大便利店

（天福创始人：欧阳华金）

值得一提的是，叶志坚不仅打造了中国的便利店之王，中国第四大便利店天福创始人欧阳华金也与其有过渊源。

在上世纪90年代，毕业于暨南大学中文系的欧阳华金进入到叶志坚所在的东莞糖酒集团工作。还有报道提到，他曾任叶志坚的秘书，也曾在机缘巧合下参与“美宜佳”连锁品牌的创办工作。

但在2003年欧阳华金放弃了当时人人羡慕的高管职位，揣着50万元启动资金决定创业。

2004年7月13日，欧阳华金与一群年轻人携手创立了天福便利店有限公司。